개막 2연전 모두 가져간 LG 염경엽 감독 (서울=연합뉴스) 신현우 기자 = 23일 서울 잠실야구장에서 열린 프로야구 2025 신한 SOL 뱅크 KBO리그 롯데 자이언츠와 LG 트윈스의 경기. LG가 10-2로 승리한 뒤 LG 염경엽 감독이 선수들과 인사하기 위해 그라운드에 나와 있다. 2025.3.23 nowwego@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 프로야구 LG 트윈스 염경엽 감독이 "2023년 우승 때와 느낌이 비슷하다"며 2025시즌 정상 탈환에 자신감을 내비쳤다.

염경엽 감독은 15일 서울 송파구 잠실야구장에서 삼성 라이온즈와 경기를 치르기 전에 기자들과 만나 "2023년 우승 때와 느낌이 비슷하다"며 "2023년에는 누가 다쳐도 고참들이 백업을 잘 해줬고, 지난 시즌에는 어린 선수들이 준비가 덜 돼서 고전한 면이 있다"고 비교했다.

2023년 LG 트윈스를 1994년 이후 29년 만에 한국시리즈 우승으로 이끌었던 염 감독은 지난해 2연패를 노렸으나 플레이오프에서 삼성에 져 탈락했다.

염 감독은 "우승 이후 세대교체로 (2024시즌에는) 어린 선수들이 중심이 됐는데, 아무래도 준비가 덜 돼서 고전했다"며 "그 과정을 거쳐서 올해 송찬의나 구본혁 등이 제 역할을 해주고 있다"고 평가했다.

LG는 14일 현재 14승 3패를 기록, 2위 SSG 랜더스를 4경기 차로 따돌리고 단독 1위를 질주하고 있다.

그는 "작년에는 백업 선수들이 제 역할을 못 해주니, 선수 기용에 어려움이 있었다"고 털어놓으며 "트레이드하지 않는 이상 (백업 전력이) 부족하다는 점을 느껴서 마무리 훈련 때 정말 열심히 연습시켰다"고 돌아봤다.

염 감독은 "올해는 송찬의, 구본혁이 잘해주면서, 이 선수들의 활약으로 이기는 경기도 나온다"며 "지금 팀 성적이 좋은데 과부하가 걸린 부분이 없는 이유"라고 의미를 부여했다.

지난 시즌 타율 1할이 채 안 됐던 송찬의는 올해 타율 0.240, 홈런 2개와 7타점을 기록했고, 구본혁은 지난해와 올해 2년 연속 2할 5푼대 타율을 올리는 중이다.

그는 "일단 이 선수들이 연속성을 갖는 것이 중요하다"며 "이 선수들을 2군에 안 내리겠다고 얘기하는 것은 안 좋을 때도 경기를 치르는 경험을 해봐야 하기 때문"이라고 덧붙였다.

염 감독은 "코치들의 역할이 그래서 중요한 것"이라며 "안 좋을 때 하는 방법을 정확히 설명해주고, 인지시켜야 앞으로 개인 성적의 연속성이 생긴다. 손주영도 여기서 만족하면 다시 내려갈 일만 남는 시점이라 죽도록 노력해야 한다"고 강조했다.

한편 LG는 1군에서 김강률, 문정빈을 내리고 배재준과 이영빈을 등록했다.

염 감독은 "김강률은 알레르기 때문에 고열 증세가 있어 1군에서 뺐다"며 "배재준이 컨디션이 좋다고 해서 불렀는데 추격조로 활용할 생각"이라고 설명했다.

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