하이브 방시혁 의장. 사진ㅣ연합뉴스

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사기적 부정거래 의혹을 받고 있는 하이브 방시혁 의장이 귀국했다.

12일 업계에 따르면 방 의장은 전날 오후 인천국제공항을 통해 미국에서 귀국했다. 이에 따라 경찰은 기업공개 과정에서 사기적 부정거래 의혹을 받는 그에 대해 곧바로 조사에 돌입할 전망이다.

방 의장 측은 귀국 일정 관련, 사전에 경찰과 조율한 것으로 전해졌다. 경찰은 앞서 이뤄지지 못했던 방 의장의 휴대폰을 압수수색, 빠른 수사를 진행하겠다는 방침이다.

하이브 관계자는 “방 의장은 최대한 경찰 조사에 협조할 예정”이라고 전했다.

앞서 방 의장은 지난 6일 하이브 사내 구성원들에게 보낸 이메일을 통해 의혹에 대한 입장문을 직접 전달한 바 있다. 방 의장은 “컴백을 앞둔 아티스트들의 음악 작업과 회사의 미래를 위한 사업 확장으로 인해 최근 몇 년간 부득이 해외에 머무는 시간이 길어졌지만, 급한 작업과 사업 미팅을 잠시 뒤로하고 조속히 귀국해 당국의 조사 절차에 우선 임하고자 한다”고 밝혔다.

이어 “이미 금융 당국의 조사 시에도 상장 당시 상황에 대해 상세히 소명했듯이 앞으로의 조사에도 성실히 임하여 다시 한번 소상히 설명해 드리겠다”고 강조했다.

하이브 방시혁 의장. 사진ㅣ스타투데이DB

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방 의장은 하이브 상장 전인 2019년 기존 하이브 투자자들에게 기업공개 계획이 없다고 속인 뒤 자신과 관계있는 사모펀드가 설립한 특수목적법인에 지분을 팔도록 한 혐의를 받는다.

업계에 따르면 방 의장은 지난 2020년 하이브를 상장하기 전 지인이 설립한 사모펀드와 지분 매각 차익의 30%를 공유하기로 계약하고 상장 이후 4000억원 가량을 정산받았다. 해당 계약 내용들은 한국거래소 상장 심사와 금융감독원 증권신고서 제출 과정에서 모두 누락됐던 것으로 알려졌다.

금감원은 방 의장에게 사기적 부정거래 혐의가 있다고 보고 조사를 진행해 왔다. 방 의장 측이 기관투자자·벤처캐피털 등 기존 투자자에게 상장이 불가능하다고 거짓으로 알린 뒤, 이들이 지인의 사모펀드에 하이브 주식을 팔도록 유도했다고 판단했다.

국세청은 지난달 하이브를 상대로 세무조사에 들어갔다.

이번 사건 관련 하이브 측은 “금융당국이 궁금해하는 사안에 대해 소명한 것으로 알고 있다”면서도 해당 의혹들에 대해 “모든 거래는 법률 검토를 거쳐 합법적으로 이뤄졌다”고 입장을 밝혔다.

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