[사진] 조슈아 소셜 미디어 계정

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[OSEN=노진주 기자] "정신적 충격 가늠하기 어려울 정도."

전 헤비급 챔피언 앤서니 조슈아(36)가 휴가차 찾은 나이지리아에서 동료 2명을 잃는 교통사고를 당했다.

영국 공영방송 BBC는 29일(한국시간) “교통사고를 당한 조슈아가 부상을 입었다. 함께 이동하던 팀원 두 명이 사망했다”고 전했다. 숨진 인물은 시나 가미와 라티프 아요델레다. 두 사람 모두 조슈아와 오랜 기간 함께해 온 측근으로 알려졌다.

현지 경찰 설명에 따르면 사고는 나이지리아 오군주와 라고스주를 잇는 고속도로에서 월요일 아침 발생했다. 조슈아의 고향과 가까운 지역이다. 조슈아가 탑승한 SUV가 대두를 실은 대형 트럭과 충돌, 충격으로 트럭의 타이어와 주요 부품이 파손됐다.

조슈아는 차량 뒷좌석에 타고 있었다. 생명에는 지장이 없었던 것으로 전해졌다.

BBC는 “목격자들은 조슈아가 약 10분 동안 차량 안에 머물러 있었다고 증언했다. 주변 행인들이 소리를 질러 의식을 차리도록 도왔다”고 설명했다. 이후 동행하던 보안 요원들이 조슈아를 구조했다. 그는 얼굴을 찡그린 채 병원으로 이송됐다.

나이지리아 연방 도로 안전국이 공개한 사진에 사고의 충격이 고스란히 담겼다. SUV 앞부분이 완전히 파손됐다. 트럭 역시 유리창이 떨어지고 타이어가 터진 상태였다. 연방 도로 안전국은 “SUV가 제한 속도를 넘겨 추월을 시도하다 사고가 났을 가능성이 있다”고 밝혔다.

[사진] 조슈아 소셜 미디어 계정

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조슈아 측 대변인은 BBC에 “가미와 아요델레는 팀에서 없어서는 안 될 존재였다”라며 “그들의 사망 소식은 충격적이며 참담하다”라고 말했다.

시나 가미는 조슈아의 전담 재활 트레이너였다. 10년 이상 함께했다. 2017년 블라디미르 클리치코와의 세계 타이틀전 준비에도 핵심 역할을 했다. 최근 제이크 폴과의 경기 준비 과정에도 동행했다.

라티프 아요델레는 개인 트레이너였다. 조슈아의 오랜 친구로 알려졌다. 사고 몇 시간 전 조슈아는 아요델레와 탁구를 치는 영상을 소셜 미디어 계정에 올리기도 했다.

복싱 해설가 스티브 번스도 BBC 라디오5 라이브에서 “두 사람은 조슈아와 가장 가까운 친구들”이라며 “그들은 늘 함께했다. 단순한 스태프가 아니라 매우 친한 사이였다”라고 말했다.

[사진] BBC

이번 사고를 두고 나이지리아 연방 도로안전청은 “SUV 차량이 제한 속도를 초과했을 가능성이 있다. 추월 과정에서 차량이 통제력을 잃고 정차된 트럭과 충돌한 것으로 보인다”고 설명했다.

BBC 스포츠의 칼 사자드는 “가까운 두 사람을 잃은 조슈아의 정신적 충격은 가늠하기 어려울 것"이라고 안타까워했다.

/jinju217@osen.co.kr