<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[인터풋볼=주대은 기자(홍은동)] 수원삼성 블루윙즈 이정효 감독이 팬들의 기대를 뛰어넘고 싶다며 각오를 다졌다.

한국프로축구연맹은 25일 오전 11시 서울 홍은동에 위치한 스위스 그랜드 호텔에서 '하나은행 K리그2 2026' 개막 미디어데이를 실시했다.

수원은 지난 시즌 승격에 실패하며 자존심을 구겼다. 새로운 사령탑을 찾던 수원은 K리그 최고의 명장으로 꼽히는 이정효 감독을 선임했다. 본 행사를 앞두고 수원 이정효 감독이 취재진을 만나 우승 가능성에 대한 질문에 "우승 못 하면 죽어야 한다"라며 웃었다.

시즌 개막을 앞두고 수원은 유력한 승격 후보로 평가받고 있다. 이정효 감독 선임을 비롯해 정호연, 고승범, 홍정호 등 국가대표급 선수들이 합류했다. 페신, 헤이스 등 뛰어난 외국인 선수들도 더해졌다.

이정효 감독은 "부담이라기보다는 '어떻게 하면 더 잘할 수 있을까?','경기장에 찾아오시는 팬들의 눈을 어떻게 즐겁게 할 수 있을까?' 생각한다. 나 개인적으로도 만족도가 있다. 나도 지도를 하면서 스스로가 만족해야 한다. 그렇게 준비하면서 하니까 시간이 금방 간 것 같다. 부담도 당연히 느끼는 건 있다"라고 말했다.

이어서 "생각하시는 것보다 내 기대가 더 크다. 내 기대를 뛰어넘기 위해서 나 스스로를 더 험하게 다루고 있다. 그러다 보면 더 좋은 결과가 있을 거라고 생각한다"라며 "그러기 위해서 오늘 아침에도 노력 중인 게 보였다. 좋아지고 있는 게 느껴진다"라고 더했다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이정효 감독은 지난 2022년 광주FC를 이끌고 K리그2에서 우승을 차지하며 승격에 성공했다. 당시 광주는 K리그2 역대 최다 승점에 해당하는 86점을 적립하는 등 압도적인 모습을 보이며 화제를 모았다.

이에 "32경기를 해야 한다. 매 경기 집중할 생각이다. 16팀 모두 방심할 틈이 없다. 다 라이벌이라고 생각한다"라며 "팬들의 기대를 뛰어넘고 싶다. 그게 큰 라이벌이라고 생각한다"라고 이야기했다.

승격에 대한 자신감이 큰지, 부담감이 큰지 묻자 "어느 팀을 맞건 감독으로서 항상 부담감이 있는 것 같다. 그런데 그 부담감을 생각하기엔 나에게 시간이 많이 없다. 하루가 어떻게 지나가는지 잘 모르겠다. 시간을 쪼개다 보면 그런 걸 잘 못 느낀다. 개막전이 3일 뒤로 다가왔다. 솔직히 말하면 개막전 경기 시간도 오늘 알았다. 2시인 줄 알았는데 4시 30분이라고 해서 놀랐다"라고 답했다.

수원은 시즌 개막전에서 서울 이랜드를 만난다. 이정효 감독은 "둘 중 하나일 거라고 생각한다. 내가 수원 팬들한테 욕을 먹든지, 칭찬을 받든지. 둘 중 하나라고 생각한다"라고 전했다.

Copyright ⓒ 인터풋볼. 무단전재 및 재배포 금지