골 세리머니 하는 포트베일 선수들. 연합뉴스

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잉글랜드 리그1 최하위 포트베일 FC가 프리미어리그(EPL) 팀인 선덜랜드를 꺾고 72년 만에 잉글랜드축구협회(FA)컵 8강에 오르는 이변을 연출했다.

포트베일은 8일 오후(한국시간) 영국 스토크온트렌트의 베일 파크에서 열린 2025-2026 FA컵 5라운드 홈 경기에서 선덜랜드에 1-0 승리를 거뒀다.

전반 28분 터진 벤 웨인의 헤딩 결승 골이 승부를 결정 지었다. 상대 왼쪽에서 얻은 코너킥을 짧게 연결한 뒤 올린 크로스가 문전 혼전 중 튀어 올랐고, 웨인이 골키퍼 키를 넘기는 헤딩 슛으로 마무리했다. 이는 이날 포트베일이 기록한 유일한 유효슈팅이었다.

이날 승리로 포트베일은 1954년 이후 처음이자 역대 두 번째로 FA컵 8강 진출을 이뤘다. 현재 선덜랜드는 EPL 20개 팀 중 11위에 올라 있는 반면, 포트베일은 리그1 24개 팀 중 최하위에 머물러 있다. 강등권 밖인 20위 블랙풀과는 승점 11점 차가 나서 잔류가 시급한 처지다.

존 브래디 감독이 FA컵으로 인해 경기 일정이 늘어나는 것을 두고 "솔직히 골칫거리"라고 털어놓을 정도였으나, 포트베일은 리그 구조상 57계단 위에 있는 팀을 제압하며 기적을 썼다.

포트베일은 지난 4일 챔피언십(2부) 소속 브리스틀 시티와의 4라운드에서 연장전까지 치러 체력적 열세가 예상됐음에도 다시 한번 선전을 펼쳐 홈팬들을 열광시켰다. 이번 시즌 리그 32경기에서 단 6승밖에 거두지 못한 포트베일은 FA컵에서만 5승을 수확하는 진기한 행보를 이어가고 있다.

선덜랜드는 전반 4분 엘리에세르 마옌다의 헤딩슛이 골대를 맞고 나오는 불운 속에 이변의 희생양이 됐다. 영국 BBC에 따르면 선덜랜드는 69.2%의 점유율과 포트베일보다 8개 많은 17개의 슈팅을 기록하며 경기를 주도했지만 끝내 골문을 열지 못했다.

한편 챔피언십의 사우샘프턴도 EPL 팀 풀럼과의 원정 경기에서 후반 추가시간에 터진 로스 스튜어트의 페널티킥 결승 골로 1-0 승리를 거두고 4년 만에 대회 8강에 합류했다.

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