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‘나 혼자 산다’ 아동 성범죄 은폐 의혹의 만화사를 소개해 논란이다.

지난 13일 방송된 MBC 예능 ‘나 혼자 산다’(이하 ‘나혼산’)에서는 웹툰 작가 기안84가 평소 우상으로 꼽아온 일본의 공포 만화 거장 이토 준지를 만나기 위해 일본의 대형 출판사 ‘소학관(쇼가쿠칸)’을 방문하는 모습이 그려졌다. 이날 방송은 기안84의 설레는 만남에 집중하며 분당 최고 시청률 6.4%를 기록하는 등 화제를 모으는 듯했다.

문제는 방송 직후 소학관을 둘러싼 현재 논란이 알려지면서 불거졌다. 방송 당시 제작진은 소학관을 ‘도라에몽’, ‘이누야샤’, ‘명탐정 코난’ 등 유명 만화가를 배출한 곳이자 도쿄 책방 거리의 중심에 있는 유서 깊은 곳으로 대대적으로 조명했다.

그러나 소학관은 최근 과거 아동 성범죄로 처벌받은 전력이 있는 작가를 필명만 바꿔 자사 플랫폼에서 활동하게 했다는 의혹에 휩싸였다. 더불어 현지 언론에 따르면, 피해자는 가해자와 합의 과정에서 소학관 관계자가 일부 관여했다는 주장 또한 전했다.

소학관 측은 “해당 작가가 가명을 사용해 연재를 이어온 사실을 알지 못했다”며 피해자에게 사과를 전했으나, 사건이 대대적으로 보도되며 만화계와 독자들 사이 거센 반발이 일어난 상황이다. ‘원펀맨’ 작가 ONE 등 유명 만화가들이 소학관에서 유통 중인 자신의 작품을 내려 달라고 요구하는 등 출판사를 향한 ‘손절’ 움직임도 이어지고 있다.

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이런 현지 사정에도 불구하고 국내 인기 예능에서 해당 출판사를 극찬하며 소개했다는 점에서 시청자들의 비난이 이어지고 있다.

그뿐만이 아니라, 소학관의 대표작을 소개하는 과정에서 ‘욱일기’ 논란으로 국내 개봉이 무산되었던 작품의 포스터를 노출했다는 점 또한 공분을 샀다. 방송에 등장한 ‘명탐정 코난: 절해의 탐정’은 2013년 공개 당시 전범기인 욱일기가 등장해 한국 팬들의 거센 항의를 받아 개봉이 취소됐고, 국내에서도 해당 논란이 크게 보도된 바 있다. 이에 굳이 논란이 된 작품의 포스터를 선정한 제작진의 안일한 태도에 또 비난이 쏟아지고 있다.

논란이 확산되자 ‘나혼산’ 측은 별도의 공식 해명이나 사과 없이 VOD와 OTT 다시 보기 서비스에서 관련 장면을 삭제했다. 현재 다시 보기 영상에서는 소학관의 외관과 소개 자막, 문제의 포스터 등이 모두 편집되어 차량 이동 장면 등으로 대체된 상태다. 그러나 이 같은 ‘도둑 삭제’ 식 대응은 오히려 시청자들의 실망감을 키우며 논란을 잠재우지 못하고 있다.

최근 ‘나혼산’은 주축 멤버였던 박나래와 키가 불법 의료 행위 의혹 등에 연루되며 하차 후 여론 악화를 겪은 바 있다. 이 가운데 민감한 사회적·역사적 이슈를 건드리며 또 한번 위태로운 행보를 보이고 있다.

김원희 기자 kimwh@kyunghyang.com