[이데일리 스타in 윤기백 기자] “솔로 아티스트 유나로 인정받고 싶고, 선한 영향력을 끼치고 싶습니다.”

그룹 있지(ITZY) 유나가 데뷔 7년 만에 첫 솔로로 나서며 새로운 도전에 나섰다. ‘황금막내’에서 ‘솔로 아티스트’로의 변신이다.

있지 유나(사진=JYP엔터테인먼트)

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유나는 23일 서울 광진구 풀만 앰배서더 서울 이스트풀에서 열린 첫 솔로 앨범 ‘아이스크림’ 발매 기념 기자간담회에서 “있지로 데뷔하던 순간만큼 설레고 떨린다”며 “솔로 유나의 모습도 재밌게 봐주셨으면 좋겠다”고 말했다.

이어 “굉장히 떨리고, 공개될 ‘아이스크림’을 기대하면서 설레고 있다”며 “7년 만의 첫 솔로라 부담도 크고, 잘해내고 싶다는 욕심도 크다”고 솔직한 심정을 털어놨다.

유나는 이날 오후 6시 첫 솔로앨범 ‘아이스크림’과 동명 타이틀곡을 발표한다. 예지에 이어 팀 내 두 번째 솔로 주자로 나서는 그는 이번 활동을 통해 자신만의 아이덴티티를 구축하고 활동 영역을 확장할 계획이다.

타이틀곡 ‘아이스크림’은 버블검 팝 장르로, 밝고 통통 튀는 에너지가 돋보이는 곡이다. 유나는 “처음 들었을 때 ‘이건 꼭 해야겠다’는 생각이 들었다”며 “무대와 퍼포먼스, 의상, 비주얼까지 한 번에 그려지면서 제 매력을 잘 보여줄 수 있겠다고 느꼈다”고 설명했다.

이어 “놀이공원에서 구슬 아이스크림을 먹을 때의 설렘과 행복한 기억이 떠오르는 곡”이라며 “지금 이 순간을 놓치지 말고 즐기자는 메시지를 전하고 싶었다”고 덧붙였다.

있지 유나(사진=JYP엔터테인먼트)

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솔로 활동은 쉽지 않은 도전이었다. 그는 “그룹은 다섯 명이 한 몸처럼 움직이며 서로 의지하는데, 솔로는 혼자서 다 채워야 한다는 생각에 부담이 컸다”며 “혼자 무대를 채우기 위해 많은 시간을 쏟았다”고 말했다. 이어 “그 과정에서 몰랐던 제 모습을 발견하게 됐고, 스스로에 대해 더 알게 됐다”며 “성장할 수 있는 좋은 기회였다”고 돌아봤다.

멤버들의 응원은 큰 힘이 됐다. 유나는 “뮤직비디오 촬영장에 예지 언니가 와줘서 보자마자 눈물이 날 정도로 힘이 됐다”며 “멤버들이 곡을 듣고 ‘유나와 잘 어울린다’고 해줘서 자신감을 얻었다”고 전했다.

이번 앨범은 유나의 밝고 자연스러운 에너지를 전면에 내세운 작품이다. 그는 “드라이브할 때나 출퇴근길에 듣기 좋은 노래”라며 “떠올렸을 때 미소가 지어지는 앨범이었으면 좋겠다”고 바람을 밝혔다.

있지 유나(사진=JYP엔터테인먼트)

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또 ‘장카설유’로 불리는 K팝 대표 비주얼 멤버로서의 부담에 대해선 “이제는 솔로 아티스트로서도 역량 있는 가수라는 평가를 받고 싶다”며 “다양한 매력을 보여드리겠다”고 각오를 다졌다.

JYP엔터테인먼트 수장 박진영 프로듀서의 응원도 있었다. 유나는 “열심히 준비하고 있으니 기대된다고, 건강하게 잘 마무리하라고 해주셨다”며 “애정 어린 말에 큰 힘을 얻었다”고 말했다.

끝으로 그는 “대중에게 긍정적인 영향을 주는 아티스트로 기억되고 싶다”며 “솔로 아티스트 유나로 인정받고 싶다. 많이 사랑해주셨으면 좋겠다”고 전했다.