(출처=호주오픈 공식사이트)

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'한국 테니스 간판' 정현(22·삼성증권 후원·58위)이 세계 랭킹 4위인 알렉산더 즈베레프(21·독일)를 제압한 가운데 22일(한국시간) 노박 조코비치(세르비아·14위)와 '2018 호주 오픈 테니스대회' 8강행을 놓고 맞대결을 펼친다.

정현은 이날 오후 5시께 호주 멜버른에서 진행되는 시즌 첫 메이저대회인 '2018 호주 오픈 테니스대회' 남자 단식 16강전에서 조코비치와 맞붙는다.

두 사람의 경기는 2년 만의 재대결이다. 정현과 조코비치는 2016년 같은 대회 1회전에서 만난 바 있다. 당시 조코비치는 세계 랭킹 1위였으며 정현은 조코비치와 대결을 펼치는 것만으로도 감격스러워했다. 조코비치는 당시 정현을 상대로 3대 0(6-3 6-2 6-4)으로 완승을 거두면서도 정현의 잠재성을 높이 칭찬했다.

조코비치는 팔꿈치 부상으로 지난해 7월 윔블던 이후 공백을 가졌고, 현재 세계 랭킹도 14위로 떨어졌다. 재활훈련에 집중하던 조코비치는 이번 호주오픈이 복귀전이다.

정현은 2년 새 폭풍 성장했다. 지난해 11월 넥스트 제너레이션 파이널스 대회에서 첫 투어 우승을 차지한 정현은 최근 상승세를 탔다. 정현은 20일 호주 오픈 32강전에서 알렉산더 즈베레프를 세트스코어 3대 2(5-7 7-6<7-3> 2-6 6-3 6-0)로 꺾고 메이저 대회 16강에 처음으로 올라 세간의 눈길을 샀다.

한국인 선수의 메이저대회 16강 진출은 1981년 US오픈 여자단식 이덕희, 2000년과 2007년 US오픈 남자 단식 이형택 이후 정현이 처음이다. 만일 이날 정현이 조코비치를 누르고 8강에 진출한다면 한국 테니스의 새 역사를 쓰게 된다.

한편, 정현과 조코비치의 대결은 네이버, 아프리카TV, JTBC3 FOX Sports를 통해 생중계된다.

[이투데이/김진희 기자(jh6945@etoday.co.kr)]

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