기내의 비키니쇼로 유명한 베트남 저가항공사 비엣젯항공이 박항서 감독의 베트남 축구대표팀 귀국 항공기 내에서 비키니쇼를 펼쳐 논란을 빚고 있다.

29일 현지 언론 등에 따르면 비엣젯항공은 동남아 축구 역사상 최고의 성적을 낸 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십에서 준우승한 베트남 대표팀을 축하하기 위해 전용기를 운항하며 비키니 차림의 모델들을 태웠다.

이들 모델은 빨간색 비키니 차림으로 기내에서 선수들과 코치진 등이 앉은 좌석 사이의 통로를 걸어 다니면서 포즈를 취했다. 일부 선수와는 어깨동무 등 가벼운 스킨십을 나누며 사진을 찍기도 했다.

베트남 대표팀은 원래 다른 항공사 비행기를 이용하려고 했으나 비엣젯항공 측에서 전용기 제공 등의 조건을 제시하며 적극적으로 홍보에 나선 것으로 알려졌다.

논란이 커지자 응우옌 티 프엉타오 비엣젯항공 최고경영자(CEO)는 공식 홈페이지에 사과문을 올리고 “예정된 쇼가 아니었다”고 해명했다. 그는 “대표팀 비행기에서 열린 비키니 쇼는 원래 예정에 없었던 것”이라며 “그날 여객기에 타고 있던 직원들이 알아서 기획한 것”이라고 밝혔다.

베트남 항공국도 “비엣젯 항공 측이 비키니 쇼를 하기 전 항공국에 사전 통보를 하지 않았다”며 진상조사에 들어갔다.

비엣젯항공은 2011년 운항을 시작한 베트남의 첫 민간 항공사로 기내 비키니쇼 등 공격적인 마케팅을 통해 베트남 시장점유율 40%에 달하는 대형 항공사로 성장했다. 지난해 미 경제전문지 포브스는 응우옌 비엣젯항공 CEO 자산을 12억 달러(1조3804억원)로 분석했다. 이는 전 세계 여성 억만장자 56명 가운데 45위에 해당하는 액수로 동남아시아에서 자수성가한 유일한 여성 억만장자라는 기록을 세웠다.

하지만 비엣젯항공은 비키니를 입은 승무원 콘셉트의 2018년도 달력을 제작하는 등 성 상품화 지적이 끊이지 않고 있다.

이가영 기자 lee.gayoung1@joongang.co.kr

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