[스포츠서울 고진현기자]문재인 정권이 들어섰을 때 체육계의 기대는 남달랐다. 박근혜 정권이 체육계에 저지른 패악이 너무나도 컸기 때문이다. 보수적인 체육계가 이례적으로 한마음 한뜻으로 진보정권 창출에 힘을 보태고 지지성명을 냈던 건 박근혜 정권의 체육정책이 얼마나 강한 반발심을 샀는지 설명하고도 남는다.

정권이 바뀐 지 2년이 다 돼 간다. 다른 분야는 모르겠지만 기대했던 체육은 아뿔싸! 혼돈,그 자체다. 전 정권이 워낙 쑥대밭으로 만들었던 분야였던 만큼 웬만하면 잘했다고 할 터이지만 현실은 그렇지 않다. 정책적 일관성은 찾아볼 수 없고 일만 터지면 심각한 고려없이 대중의 시선을 의식한 대증요법만 남발해 신뢰감은 바닥이다. 올바른 방향성을 매개로 추진력을 모아야할 여당과 정부는 유기적 협업은 고사하고 눈치보기에 몰입하고 있다. 체육계의 수장인 대한체육회장은 체육을 사유화하려는 딴 마음만 먹고 있으니 통탄할 노릇이다. 여기에 야당은 최순실의 체육농단에 원죄가 있는지 체육에 대한 애정과 관심을 거둬들인 지 오래다. 큰 기대를 모았던 체육이 혼돈의 상태로 추락한 것은 이렇듯 다양한 이유가 구조적으로 얽혀 있기 때문이다.

적확한 진단을 통해 맥을 찌르는 정책을 제시해야하는 정부와 여당은 체육계를 앞장서서 이끌어가야 하지만 오히려 이러한 유기적 관계는 오히려 과거 정부보다 못하다는 게 대체적인 시각이다. 진보정권의 취약점인 체육의 가치를 폄훼하는 기조는 차치하고서도 체육을 진영의 논리로 접근해 이분법적 구도로 재편하려는 태도는 체육의 외연을 축소하고 본질을 왜곡하는 우를 범할 수 있어 걱정이 앞선다. 문화체육관광부는 아예 좌표를 상실했다는 표현이 적절할 듯 싶다. 정권 입맛에 맞는 남북체육 교류에만 신경쓸 뿐 나머지는 안중에도 없다. 전임 정권에서 어처구니 없는 비선라인에 완전히 농락당한 태생적 한계가 있는 문체부는 국민을 향해 석고대죄의 마음가짐으로 새롭게 출발해야했지만 그렇지 못했다. 조직이기주의라는 덫에 빠져 적폐청산이라는 엄중한 사명을 헌신짝 던지듯 내버렸다. 최순실의 체육농단을 철저하게 파헤치게 되면 문체부의 부역을 스스로 고백하는 꼴이 되고 만다는 게 그렇게 무서웠을까. 문체부는 조직이 다칠까봐 진실을 은폐하는 기만을 일삼았다. 이를 철저하게 이용하고 방조한 게 바로 대한체육회다. 체육단체 통합에서 온갖 수모를 다 겪고 출범한 대한체육회는 역사의 현장에서 목도한 적폐의 적나라한 모습을 지적하고 밝혀내며 땅바닥에 떨어진 정의를 바로 잡았어야 했다. 그러나 정의보다 체육의 사유화가 더욱 중요했던 이기흥 대한체육회장은 이러한 역사적 책임을 내팽개치고 물밑 거래를 통해 타협을 선택했다. 체육계 적폐청산에 미온적일 수밖에 없는 문체부는 이후 불거진 체육개혁에도 강한 드라이브를 걸지 못했다. 적폐청산과 체육개혁은 결코 떨어져 있는 별개의 문제가 아니라 필연적으로 함께 맞닿아 있는 그러한 문제였기 때문이다.

대한체육회는 물론 문체부와 여·야 정치권이 모두 체육을 다른 셈범으로 접근하다보니 문재인 정권의 체육정책은 그야말로 난마처럼 얽히고 꼬여버렸다. 정책적 일관성은 고사하고 즉흥적으로 내놓은 정책마다 자기모순에 빠지는 정책적 오류가 허다해 많은 체육인들은 걱정이다. 최근 통과된 지방자치단체장 시도체육회장 겸직 금지안만 해도 그렇다. 지자체장의 체육단체장 겸직 금지안은 체육의 정치적 자율성을 위해 고안됐다고 하지만 현실은 그렇지 않다는 게 중론이다. 오히려 체육의 정치화를 부추길 수 있다는 게 생생한 현장의 목소리다. 법을 바꾸는 이유 자체가 부정되는 자기모순은 더 이상의 설명이 필요없는 심각한 문제점이다.

체육계가 어지럽다. 청소를 핑계로 각 방마다 온갖 짐을 다 꺼내놓고 보니 어디서부터 치워야할지 모르겠다며 한숨만 내쉬고 있는 형국이다. 결단과 회심(回心)의 마지막 기회다. 여·야 정치권은 물론 대한체육회와 문체부가 혼돈의 시대를 마무리짓기 위해 머리를 맞대야 할 시기가 왔다. 쓸 데 없는 두 가지를 내려놓고 쓸모 있는 두 가지만 염두에 두고 지혜를 모으지 못하면 문재인 정권의 체육정책 또한 실패할 수밖에 없다. 버려야할 건 정치공학적 셈법과 사사로운 이해관계다. 이것들을 들어내고 생긴 빈 자리에 올곧은 시대정신과 시민사회의 눈높이를 채워넣는다면 희망과 기대가 다시 싹틀 수 있으련만…. 마지막 불씨가 사그라들지 않았으면 좋겠다. 부국장 jhkoh@sportsseoul.com

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