KIA 하준영. 김도훈기자 dica@sportsseoul.com

[스포츠서울 장강훈기자] KIA가 꼴찌로 떨어졌다. 2017년 8월 17일부터 25일까지 6연패에 빠진지 604일 만에 다시 6연패에 빠졌다. 경기 내용을 보면 연패가 더 길어질 수도 있다. 연패를 의식하기보다 ‘잘 지는 법’을 깨달아야 한다는 숙제가 더 크다. 10연패 이상 당해도 패하는 과정에 소득이 있으면 반등 해법도 찾을 수있기 때문이다.

드러난 지표만 보자. 6연패 과정은 마운드 문제였다. 팀 방어율이 9.34로 압도적인 꼴찌다. 6경기에서 내준 볼넷만 38개다. 단순환산해도 경기당 평균 6.3개씩 공짜로 타자를 내보냈다는 의미다. 고의4구와 사구를 합하면 47개로 껑충 뛴다. 한 경기에서 상대타자 8명이 이득을 봤다. 타격하지 않고 걸어나가니 타자 입장에서는 타수를 줄일 수 있다. KIA 투수들이 상대 타자 타율 관리에 도움을 줬다. 누상에 주자를 쌓아 뒀으니 승부를 걸 수밖에 없고 경기당 평균 12.5개꼴인 75개 안타를 맞았다. 이중 홈런이 7개다. 6연패 과정에 내준 55점이 모두 자책점이다.

타선은 선전했다. 팀타율 0.289였다. 홈런도 5개를 때려냈고 33점을 뽑아냈다. 한 경기에 5점은 뽑았는데 마운드가 9점을 내주면 이길 재간이 없다. 타선 반등이 눈에 띄지 않은 이유다.

KIA 김기훈. 배우근기자 kenny@sportsseoul.com

유독 불리하게 보인 심판의 볼 판정은 차치하자. 경기 흐름이나 분위기 등을 고려하면 일정하지 않은 스트라이크존이 젊은 투수들의 멘탈에 크게 영향을 끼친 게 사실이지만 핑계에 불과하다. 투수들이 내준 볼넷 38개 중 절반만 줄였더라도 결과가 달라졌을 수 있다. 일단 상대 타자들의 배트에 공이 맞아야 아웃 카운트를 잡을 기회도 생긴다. 회심의 공 하나가 볼 판정을 받고 나면 어김없이 볼넷이나 장타를 내주고 무너졌다. 예견된 수순이지만 시범경기와 시즌 초반 기세를 고려하면 아쉬운 게 사실이다. 젊은 투수들이 역투를 이어가면 상대가 더 세밀하게 분석할 수밖에 없다. 운신의 폭이 좁아지면 자신감이 떨어지게 돼 있다. 거의 모든 투수들이 이런 과정을 거쳐 성장한다.

올해 마운드 부재는 이미 마무리캠프 때부터 예견됐다. 외국인 투수를 모두 교체하기로 결정한데다 부상자가 많아 마운드를 재편할 수밖에 없었다. 1군 경험이 적은 투수들로 시즌을 꾸리면 최소 두 세 번은 위기를 겪기 마련이다. 코칭스태프가 일찌감치 “어린 투수들이 성장하는 것에 포커스를 맞추고 시즌을 치르자”며 성적 욕심을 내려놓은 것도 같은 이유다. 젊은 투수 6~7명 정도 중 서너명만 풀타임을 소화해도 팀 입장에서는 큰 소득이다. 이 중 한 명이라도 1군 주축으로 올라서면 시너지효과도 생긴다. 시즌 초반인 것을 떠나 마운드 전체를 재편하는 중이기 때문에 연패가 길어져도 된다. 다만 상대 타자를 공짜로 내보내는 악순환이 반복되면 성적과 성장을 바꾸는 의미가 없어진다.

KIA 고영창. 김도훈기자 dica@sportsseoul.com

KIA는 지난 2010년 16연패에 빠진 경험이 있다. 그래도 시즌은 5위로 마쳤다. 이 때 제대로 준비하지 못했기 때문에 다시 우승하기까지 9년이 걸렸다. 2011년 준플레이오프 진출을 끝으로 2016년 와일드카드 결정전에 오르기까지 매년 하위권에 머물렀다. 성적에 신경을 쓰다가 육성과 성적 두 마리 토끼를 모두 놓친 우를 범했다. 지금은 선수 구성을 볼 때 성적을 걱정할 시기가 아니다. 타자와 정면승부하는 모습만 보인다면 더 져도 괜찮다.
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