[헤럴드POP=안태현 기자] 故 장자연 사건에 대한 검찰 과거사위원회의 발표와 관련해 조선일보가 반박 입장을 내놓았다.

20일 법무부 산하 검찰과거사위원회(이하 과거사위)는 회의를 열고 故 장자연 사건의 최종심의 결과를 발표했다. 앞서 지난 2009년 3월 기업인과 유력 언론사 관계자, 연예기획사 관계자 등에게 성접대를 했다고 폭로한 문건을 남기고 스스로 생을 마감한 故 장자연. 이후 해당 유력 인사들의 이름이 명기된 소위 ‘장자연 리스트’가 존재한다는 의혹이 제기됐지만 10년이 넘는 기간 동안 사건은 해결되지 못한 상태로 남아있었다.

10년이 지난 시점. 과거사위는 故 장자연이 친필로 자신의 피해 사례를 언급한 문건은 대체로 사실에 부합한다고 인정하면서도, 이들의 이름을 목록화했다는 소위 ‘장자연 리스트’의 존재 여부는 진상 규명이 불가능하다고 결론을 지으며 사건 해결에 목말라 있던 대중들에게 아쉬움을 안겼다.

하지만 과거사위는 과거 수사 당시 방용훈 코리아나 호텔 사장과 방정오 전 TV조선 대표 등 조선일보사 사주일가의 수사에 ‘봐주기’ 특혜가 있었고, 조선일보 사회부장이 경찰청장과 경기경찰청장을 찾아가 방상훈 사장을 조사하지 말라고 압력을 행사했다는 사실을 포착했다고 밝히며 다소 간의 논란을 예고했다.


이에 이날 조선일보 측은 공식보도자료를 통해 “이 같은 발표는 과거사위 조사에서 진술한 일부 인사의 일방적 주장에 근거한 것으로 전혀 사실이 아닙니다”라고 반박했다. 특히 이동한 당시 조선일보 사회부장으로부터 조현오 전 청장이 수사 외압을 받았다는 주장에 대해서도 조선일보 측은 명백한 허위이며 “이동한 부장은 ‘장자연 사건’ 수사를 전후해 조현오 전 청장을 단 한 번도 만난 적이 없습니다”라고 입장을 밝혔다.

이어 강희락 전 청장이 2009년 경찰 수사 당시 이동한 조선일보 사회부장으로부터 수사 외압을 받았다는 주장에 대해서도 조선일보 측은 “명백한 허위”라며 “이동한 부장은 ‘장자연 사건’ 수사 당시 강희락 전 청장과 면담했지만, 장자연 사건 수사 결과를 신속히 발표해주길 바란다는 입장을 전달했을 뿐입니다”라고 전했다.

마지막으로 조선일보 측은 “일부 인사의 일방적 주장과 억측에 근거해 마치 조선일보가 수사에 외압을 행사한 것처럼 단정적으로 발표한 검찰 과거사위에 강력한 유감을 표명합니다”며 “ 조선일보는 이 사안과 관련해 사실을 바로잡고 조선일보의 명예를 회복하기 위해 법적 대응을 포함한 모든 조치를 강구할 것입니다”라고 입장을 밝히며 강경 대응의 뜻을 내비췄다.

이처럼 과거사위의 발표 결과에 대해 조선일보 측이 강경대응의 입장을 내비치면서 끝없는 논란을 예고하고 있는 지금, 과연 故 장자연 사건이 어떤 방향으로 흘러가게 될지에 대해 많은 이들의 이목이 집중되고 있다. 한편, 과거사위는 조사 결과를 토대로 故 장자연 씨의 기획사 대표였던 김종승 씨의 위증 혐의에 대해서만 검찰 재수사를 권고했다.

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