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[OSEN=서울광장, 이승우 인턴기자] “이제는 웃을 수 있다.”

정정용 감독이 이끄는 U-20 대표팀은 지난 16일 폴란드 우치에서 열린 '2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵' 결승전에서 우크라이나에 1-3으로 패했다. 하지만 FIFA 주관 남자 대회 최초 준우승 위업을 달성, 축구 역사를 새롭게 작성했다.

U-20 대표팀은 17일 오전 인천국제공항을 통해 귀국해 취재진과 인터뷰를 가진 후 서울로 이동했다. 선수들은 서울시청 앞 서울광장에서 열린 U-20 대표팀 환영식에 참석해 팬들과 만남을 가졌다.

오전 11시 30분부터 시작된 사전행사엔 많은 인파가 모였고 12시부터 선수들과 코칭스태프가 참석한 본 행사가 진행됐다.

환영식 종료 후 인터뷰에서 김정민(20, 리퍼링)은 굳은 표정으로 취재진 앞에 섰다. 김정민은 이번 대회에서 수비력으로 팬들의 질타를 받았다. 우크라이나와 결승전에서 수비형 미드필더로 출전했음에도 수비 가담에 소극적인 모습으로 많은 비판을 받았다.

김정민은 “특정 누구 한 명이 아니라 선수들 모두가 긍정적인 이야기를 해줬다. 응원해주고 또 걱정해줬다. 힘들겠지만 잘 이겨내라. 포기하지 말고 자신감이 있게 하라. 그런 말 해줬다. 다들 고마웠다”며 곁에서 힘이 되어준 동료들에게 감사를 전했다.

이어 “더 잘해야겠다는 생각이 많이 들었다. 뛸 때 더 폭발적인 스피드를 내야 한다고 느꼈다”면서 “더 간절히 뛰어야 한다고 배웠다. 공을 다룰 때도 더 자신감을 가져야 할 것”이라고 앞으로 각오를 드러냈다.

김정민은 U-20 월드컵 전 성인대표팀을 오갔다. 기성용의 후계자라는 수식어가 따라붙었다. 하지만 6월 대표팀 평가전에서 백승호(지로나)라는 강력한 경쟁자가 등장했다.

김정민은 “같은 포지션에 뛰어난 기량을 가진 형들이 많다. 더 많이 노력해야할 것 같다”고 대표팀에서도 주전경쟁에 소홀하지 않겠단 각오를 밝혔다.

김정민은 인터뷰 내내 굳은 표정이었지만 마지막에 “그래도 이제는 웃을 수 있다”며 마지막 말을 남겼다. / raul1649@osen.co.kr