미키 라이트. (사진=LPGA 홈페이지 캡쳐)

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[이데일리 스타in 임정우 기자] 미국여자프로골프(LPGA) 투어 통산 82승을 차지한 미키 라이트(미국)가 17일(현지시간) 85세의 나이로 세상을 떠났다.

AP통신 등은 라이트의 변호사를 인용 “라이트가 지난 가을 심장 마비로 쓰러진 뒤 미국 플로리다주의 병원에 입원해 있다가 세상을 떠났다”고 18일 보도했다. 라이트는 메이저대회 13승을 포함해 LPGA 투어에서 82승을 올렸으며, 2009년 골프 전문가 여론 조사에서 최고의 여자 골퍼로 선정되기도 했다.

1935년 미국에서 태어난 라이트는 11살 때 처음 골프채를 잡았다. 그는 17세이던 1952년 미국골프협회(USGA) 여자주니어 챔피언십 정상에 올랐고 2년 뒤 세계아마추어 대회도 석권했다.

스탠퍼드 대학에서 1년간 심리학을 공부했던 라이트는 1955년 중퇴를 하고 LPGA 투어에 데뷔, 본격적인 프로의 길을 걸었다. LPGA 투어에서 라이트는 최강자였다. 1956년 잭슨빌에서 열린 대회에서 첫 우승을 차지한 라이트는 1961년부터 1964년까지 매년 10승 이상을 올리며 투어를 지배했다. 라이트가 차지한 82승은 케이시 위트워스(88승)에 이어 LPGA 역대 두 번째 많은 승수다.

1976년에 세계골프 명예의 전당에 입회한 라이트는 은퇴 후 여러 가지 기부 활동으로 LPGA 투어가 성장하는 많은 기여를 했다.