ESPN 야구 중계 해설위원으로 참가한 연합뉴스 유지호 기자 연합뉴스 영문뉴스부 유지호 기자가 17일 2020 KBO 프로야구 키움과 LG 경기가 열린 서울 잠실야구장에서 미국 스포츠전문채널 ESPN의 프로야구 KBO리그 중계방송 객원 해설위원으로 참여해 경기 관련 내용을 전달하고 있다. 오른쪽 맨 위가 존 샴비 캐스터. [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 프로야구 KBO리그를 미국 전역에 중계하고 있는 ESPN의 캐스터 존 샴비는 KBO리그가 미국 메이저리그(ML)와는 다른 매력이 있다고 전했다.

샴비 캐스터는 22일(한국시간) 공개된 미국 야후스포츠와 인터뷰에서 "KBO리그 타자들은 일본 선수들과 다르게 좀 더 공격적으로 홈런을 노린다"며 "난 이런 스타일의 야구가 좋다"고 말했다.

이어 "한국에선 수비형 선수에게 안타를 허용하면 웃음을 짓는데, 이런 문화적 차이가 재밌다"고 덧붙였다.

미국 ESPN은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 메이저리그를 비롯한 미국 프로스포츠가 중단되자 KBO리그 중계권을 구매해 개막일인 5일부터 하루 한 경기씩 중계하고 있다.

워낙 급박하게 KBO리그 중계를 결정한 만큼, 샴비 캐스터는 준비 과정에서 적잖은 어려움을 겪었다.

그는 "KBO리그를 중계하기 전까지 한국 야구에 관해 거의 알지 못했다"며 "10개 팀이 경기를 치르고 조쉬 린드블럼(밀워키 브루어스)이 작년까지 두산 베어스에서 뛰었다는 것 정도만 알았다"고 말했다.

이어 "배트 플립(홈런 등을 친 뒤 배트를 던지는 세리머니)과 열정적인 응원 문화가 존재하는 등 록 콘서트와 비슷하다고 막연하게 생각했다"고 덧붙였다.

샴비 캐스터에게 KBO리그 중계를 준비하라는 지시가 떨어진 건 4월 말.

그는 "KBO리그 개막일을 열흘 정도 남기고 사측에선 KBO리그를 중계할지도 모른다고 알려줬다"며 "그때부터 관련 사이트와 정보를 수집했다"고 밝혔다.

처음엔 어려움이 많았다. 샴비 캐스터는 "메이저리그는 경기 시작 2시간 30분 전에 라인업을 알 수 있는데, 한국은 약 45분 전에 나오더라"며 "선수 이름과 발음을 확인하는 것만으로도 많은 시간이 걸렸다"고 말했다.

이어 "한 번은 우천 문제로 갑자기 다른 경기를 중계하게 됐는데, 감사하게도 이전에 중계했던 두 팀이 맞붙어서 어려움 없이 중계방송을 마칠 수 있었다"고 소개했다.

아직도 힘든 점은 많다. 그는 "우천 상황, 투수 교체, 대타 상황 등에 관한 정보를 모니터 화면을 통해서만 확인할 수 있다"며 "투수 교체 시 등 번호를 보고 확인해야 하는데, 해당 선수가 뒤돌아보기 전까지 누구인지 알 수 없어 힘들다"고 말했다.

이런 배경 속에 ESPN은 세부적인 경기 내용보다 대중적인 재미에 초점을 맞춰 KBO리그를 중계하고 있다.

샴비 캐스터는 "린드블럼 등 한국 야구와 관계된 많은 이를 중계방송에 참여시키고 있는데, 마치 버라이어티 쇼 같다"고 말했다.

그는 KBO리그의 주목할 만한 선수에 관해선 NC 다이노스의 간판타자 나성범을 꼽았다.

그는 "나성범은 정말 좋은 타자"라며 "슈퍼에이전트 스콧 보라스와 계약한 선수인데, 아마 올 시즌이 끝난 뒤 메이저리그에 진출할 수도 있을 것"이라고 말했다.

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