첼시, 1년 계약 연장 옵션 발동··에이브러햄 부상 공백 때 활약 평가

차기 행보에 대해 많은 관측이 있었던 프랑스 국가대표 출신 스트라이커 올리비에 지루(34)가 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 첼시와 1년 더 함께한다.

2018년 러시아월드컵 우승 당시 프랑스 대표팀 동료들과 기뻐하고 있는 올리비에 지루. AFP 연합뉴스

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첼시는 22일 지루와의 1년 계약 연장 옵션을 발동했다고 밝혔다.2018년 1월 아스널을 떠나 런던 라이벌 첼시 유니폼을 입은 지루는 이에 따라 내년 여름까지 스탬퍼드 브리지를 누비게 됐다. 첼시는 “코로나19로 리그가 중단되기 전 태미 에이브러햄의 부상 공백을 훌륭하게 메웠다”고 설명했다. 지루는 “첼시와 모험을 이어갈 수 있게 돼 기쁘다”면서 “어서 코로나19로부터 안전해지는 때가 왔으면 좋겠다”고 전했다.

2011~12시즌 프랑스 리그앙 몽펠리에에서 뛰며 득점왕에 올랐던 지루는 2012-2013시즌 아스널에 입단하며 EPL에 입성했다. 아스널에서 6시즌 연속 두자릿수 득점을 하며 활약했던 지루는 2017~18시즌 피에르 오바메양, 알렉상드르 라카제트 등에 밀려 팀 내 입지가 좁아지자 첼시로 이적했다. 지루는 첼시에서 두 시즌 반 동안 정규리그에서는 7골에 그쳤으나, 컵대회에서 14골을 넣는 쏠쏠한 활약을 펼쳤다. 현재까지 EPL 228경기에 나와 80골(28도움)을 기록하고 있다.

홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr

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