팀이 2-3으로 끌려가던 8회 1사 상황. 김해고 1루 주자 최재영(1학년·사진)은 도루 사인을 보고 침을 꿀꺽 삼켰다. 5회에 도루를 시도했다 한 차례 실패한 최재영은 다시 찾아온 기회를 놓치고 싶지 않았다. 키는 167cm로 작지만 초등학교 때부터 빠른 발만큼은 자신 있었다. 배명고 투수 김민주(3학년)가 1번 타자 황민서(3학년)에게 첫 번째 공을 던지는 순간 최재영은 이를 악물고 달렸다. 포수가 2루로 송구한 공이 뒤로 빠지면서 최재영은 3루까지 내달렸다. 이후 황민서의 좌익수 앞 안타가 나오면서 최재영은 홈을 밟았다. 승부를 3-3 원점으로 돌려놓는 천금 같은 득점이 나온 순간이었다.

최재영의 동점 득점에 힘입은 김해고는 이후 3번 타자 박진영(3학년)의 결승 1타점 안타를 더해 배명고를 상대로 4-3 승리를 거머쥐었다. 최재영은 이날 9번 지명타자로 나서 3타수 2안타를 치기도 했다. 그는 “도루를 한번 실패했는데도 감독님이 다시 도루 사인을 내주셔서 믿음에 보답하겠다는 생각으로 뛰었다”고 말했다.

1학년 최재영은 이날 처음으로 전국대회에 나섰다. 1학년 선수들은 정부 방침에 따라 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 이달 3일부터 등교를 시작했다. 이에 따라 한국야구소프트볼협회(KBSA)는 2주간의 훈련 기간 보장을 위해 16일까지 1학년 선수 출전을 금지했다.

박무승 김해고 감독은 최재영에 대해 “발도 빠르고 콘택트 능력도 좋다. 야구 센스도 뛰어나다. 승부처에서 충분히 자기 역할을 할 수 있다고 생각해 출루 때마다 도루 사인을 냈다. 2학년 때부터는 우리 팀 1번 타자를 맡아줄 선수”라고 말했다.

조응형 기자 yesbro@donga.com

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