탬파베이 레이스 한국인 타자 최지만 [USA투데이스포츠/로이터=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 하남직 기자 = 한국인 타자 최초로 미국프로야구(MLB) 월드시리즈(WS)에 진출해 안타와 득점을 기록했던 최지만(29·탬파베이 레이스)이 한·미 양국 팬들에게 감사 인사를 전했다.

최지만은 2일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 한글과 영어, 두 가지 형태로 감사 편지를 썼다.

그는 한글로 "불안한 2020시즌 내내 성원해주고 용기를 주신 모든 팬 여러분께 마음을 다해 감사드린다"며 "올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 모든 이에게 어려운 시기였다. 야구장에서 팬 여러분과 소통할 수 없어서 나는 더 큰 공허함을 느꼈다"고 밝혔다.

이어 "그런데도 여러분이 내게 용기를 주고 응원해줬다. 한·미 양국 팬들께 감사하다"고 덧붙였다.

최지만은 '영어 편지'에서 "정말 어려웠던 한 시즌 동안 헌신한 탬파베이 프런트와 코칭스태프, 동료 선수들에게 감사하다. 당신들과 함께 있어서 매일 행복했다. 특별한 구단에서 특별한 시즌을 보냈다"고 선수단과 프런트에도 감사 인사를 전했다.

한국과 미국 팬들에게 감사 인사를 한 최지만 [최지만 인스타그램 캡처. 재판매 및 DB금지]

최지만은 팀당 60경기의 단축 시즌으로 치른 올해 정규시즌에서 42경기 타율 0.230(122타수 28안타), 3홈런, 16타점을 올렸다.

아주 만족스럽지 않은 성적이었다. 또한, 정규시즌 14경기를 남긴 상황에서 허벅지 부상을 당해 전력에서 이탈했다.

그러나 포스트시즌에 극적으로 합류한 그는 가을 무대 18경기에 출전해 타율 0.250(40타수 10안타), 2홈런, 4타점, 11사사구로 활약했다. 포스트시즌 출루율은 0.412였다.

최지만은 1루에서 특유의 유연성을 이용해 다리를 찢는 듯한 호수비를 펼쳐 메이저리그 팬들의 환호를 끌어내기도 했다.

코리안 메이저리거 최초 기록도 세웠다.

최지만은 한국인 타자 중 처음으로 챔피언십시리즈에 출전하고, 최초로 WS 무대도 밟았다.

아메리칸리그 챔피언십시리즈에서는 홈런을, WS에서는 안타와 득점을 하며 '한국인 최초 기록'을 작성했다.

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