[이데일리 장영락 기자] 대한체육회가 엘리트 스포츠 내 폭력 행위에 대한 체육계의 인식 수준을 보여주는 입장을 내놔 논란이다.

체육회는 이번 주 배구계 학교폭력 사태와 관련, 더불어민주당 전용기 의원실에 제출한 ‘체육선수 학폭 등 가혹행위 관련 문체부의 추진 방향’ 답변서에서 “청소년기에 무심코 저지른 행동으로 평생 체육계 진입을 막는 것은 가혹하다”는 견해를 밝힌 것으로 확인됐다.

사진=연합뉴스

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체육회는 “형사처벌을 받은 범죄자에 대해서도 사회진출을 지원하는 프로그램이 있다. 적절한 징벌 및 규제, 재범방지 교육, 사회봉사 명령 등을 통해 반성하고 교화해 사회에 재진입할 수 있도록 돕는 제도적 장치가 필요하다”는 의견을 냈다.

그러나 “청소년 학폭 및 가혹행위는 근절해야 하는 것이 마땅하다”면서도 최근 프로배구 흥국생명 이재영, 이다영 폭행사태에 대한 처벌, 징계보다 비난 여론을 더 경계하는 듯한 여지가 있어 논란이 일었다.

논란이 일자 체육회는 추가 입장을 내 해명했다. 체육회는 “해당 답변서 취지는 학교폭력 가해자에 대한 강력한 징벌 및 규제를 우선적으로 실시하되 가해자가 청소년인 점을 감안해 향후에도 동일한 일이 발생하지 않도록 재범방지 교육, 사회봉사 명령 등을 통해 교화하고 올바른 자세로 사회를 살아갈 수 있도록 병행해 프로그램 마련이 제도적으로 필요하다는 취지였다”고 설명했다.

또 “스포츠계 폭력 근절을 위해 가해자에 대한 강력한 처벌(중대사안인 경우 원스트라이크 아웃제도 등)을 천명한 바 있다”며 “앞으로 학교폭력 사건과 관련해 학교폭력이나 (성)폭력 등 인권침해로 징계를 받은 적이 있는 경우에는 국가대표 선발에서 제외되며 가해자에 대한 체육계 복귀 제한 기준도 강화된다”고 밝혔다.

이같은 해명에도 해당 답변서에 드러나 학교폭력에 대한 체육계의 둔감한 인식 수준이 드러났다는 비판은 피하기 어려울 것으로 보인다. 한체육계 전반의 폭력 사례 등을 비추어 보면, 한국 엘리트 학원 스포츠에서 지도자, 선수들의 폭행은 한두명의 일탈이 아닌 구조적·조직적으로 학습된 폐습에 가깝기 때문이다.

한국 스포츠 폭력 행위는 1차적으로 지도자들이 선수들의 성장보다 좋은 성적을 내는 데 매몰돼 가학적이고 억압적인 코칭 문화가 일상화되고, 이것이 학생선수들에 대한 물리적, 정신적 폭력으로 이어진다는 분석이다. 이를 학습한 선수들도 동료, 후배 선수들에 대한 폭행을 저지르고 이를 정당화하는 문화가 고착된다는 것이다. 지도자들 역시 규율 유지 등의 명목으로 이같은 선수 간 폭력을 묵인하는 것도 문제로 지적된다.

이재영·이다영 자매 학폭 논란은 이같은 악순환의 전형을 보여주는 사례로 지적될 만 하다.

그럼에도 체육회는 “무심코 저지른 실수 ” 정도로 선수 폭행을 평가하고 체육계 재진입을 위한 제도를 말하고 있는 셈이다. 쇼트트랙 국가대표 심석희 성폭행 사건, 트라이애슬론 최숙현 선수 사망 사건 등 체육계 폭력 사태가 끊이지 않고 있는 상황에서 체육회가 냉정한 상황 인식조차 정립하지 못하고 있다는 비판을 피하기 어려운 지점이다.

한편 프로배구연맹이 이재영, 이다영에 대한 추가 징계는 어렵다는 입장을 밝혀 논란이 이어지고 있다. 배구협회와 구단 징계가 나온 상황에서 프로연맹 징계를 또 하는 건 과하다는 것이다. 이에 따라 향후 해당 선수들이 리그에 복귀할 가능성도 점쳐진다.