한서희(왼쪽 위 두 번째)가 원챔피언십 여성 챔피언에 도전한다. 사진=원챔피언십

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘한국 여자 격투기의 레전드’ 함서희(34)가 또 한번 세계 최강의 자리에 도전한다.

아시아 종합격투기 단체인 원챔피언십(ONE Championship)은 “오는 5월 28일 싱가포르에서 여성 아톰급 월드그랑프리 준준결승을 개최한다”고 13일 밝혔다.

이날 공개된 8강 토너먼트 대진에 따르면 함서희는 데니스 삼보앙가(24·필리핀)와 4강 진출을 다툰다. 월드그랑프리 토너먼트에서 우승을 차지하면 현 원챔피언십 아톰급 챔피언인 한국계 선수 안젤라 리(한국어명 이승주·25·캐나다/미국)에게 도전할 자격을 얻는다. 오는 4월 출산을 앞두고 있는 안젤라 리는 출산 이후 5차 방어전 준비를 시작한다.

UFC에서도 활약한 적이 있는 함서희는 명실상부 여성 아톰급 세계 최강자로 인정받고 있다. 격투기 랭킹 시스템인 ‘파이트 매트릭스’에 따르면 함서희는 2007년을 시작으로 2009·2010· 2014·2017·2018·2020년에 이어 2021년에도 아톰급 세계 1위로 평가받고 있다. UFC에선 자신의 체급보다 높은 플라이급으로 활약하는 바람에 다소 고전했지만 아톰급에서는 그를 따를 선수가 없다는 평가다. 이미 2013~2014년 DEEP 주얼스, 2019년 라이진 등에서 챔피언에 오른 경험이 있다.

함서희가 싸울 삼보앙가는 원챔피언십 아톰급 자체 랭킹 1위 선수다. 주최측이 삼보앙가를 8강 상대로 내세운 것은 함서희를 다분히 의식한 선택이다. 삼보앙가는 필리핀 종합격투기 대회 URCC 밴텀급(-61㎏) 챔피언 드렉스(28)의 여동생으로 아마추어 포함해 데뷔 9연승을 달리고 있다.

객관적인 전력은 함서희가 월등히 앞선다. 다만 원챔피언십이 운영하는 독특한 체급 운영은 변수다. 원챔피언십은 감량을 위해 체내 수분을 과도하게 제거하는 부작용을 막고자 ‘훈련 체중’부터 관리한다. 아톰급 선수는 캠프 기간 56.7㎏, 경기 전날은 52.2㎏을 넘지 않으면 된다.

함서희는 DEEP 주얼스 시절 48㎏, 라이진에서는 49㎏을 대회 하루 전 맞췄다. 계체 통과 기준은 다른 대회보다 덜 엄격하지만 체중 관리 방법이 다르기 때문에 더 신경이 쓰인다.

원챔피언십은 지난 연말 러시아에서 처음으로 대회를 여는 등 2011년부터 12개국에서 159차례 이벤트를 개최했다. 미국프로농구 NBA 중계방송사로 유명한 TNT는 4월부터 원챔피언십을 방영한다.