MK스포츠 정철우 전문기자

'추추 트레인' 추신수(39.SSG)가 드디어 한국 무대 데뷔전을 치른다.

정규 시즌까지는 아직까지 시간이 조금 남아 있지만 시범 경기 역시 정규 경기로 치러진다. 기록으로도 남게 된다.

추신수가 한국 프로야구에서 어떤 모습을 보여줄 수 있을지를 가늠해볼 수 있는 첫 번째 기회가 찾아온 셈이다.

추신수가 드디어 KBO리그 데뷔전을 치른다. 경기 전 타격 훈련을 하고 있는 추신수. 사진=김영구 기자

추신수는 일단 지명 타자로 기용될 예정이다. 수비에 대한 감각을 익히는 것도 중요하지만 부상을 당하지 않는 것이 더 중요하기 때문이다.

김원형 SSG 감독은 "시범 경기는 연습 경기와는 분위기 부터 다르다. 추신수에게도 적잖은 부담이 될 수 있다. 가급적 편한 상태에서 타격 기회를 주고 싶다. 지명 타자로 두 타석 정도를 소화할 예정이다. 경우에 따라서 타석이 한 번 정도 늘어날 수는 있는데 일단 기본적으로 두 타석을 생각하고 있다. 경기 감각을 익히는 것이 가장 중요하고 두 번째로는 부상을 당하지 않는 것이 필수적이다. 수비를 내지 않는 것도 그 때문"이라고 설명했다.

추신수에게는 일단 살아 있는 볼을 볼 수 있는 기회라는 것이 중요하다.

추신수는 지난해 9월 28일 이후로는 정식 경기를 치르지 않았다. 실외 타격 훈련을 한 것도 한국에 들어온 다음 부터였다. 약 5개월 여의 공백이 있는셈이다.

시범 경기는 일단 살아 있는 볼을 볼 수 있는 기회다.

또한 한국 투수들을 경험해 볼 수 있는 무대이기도 하다. 메이저리그와는 또 다른 분위기와 특성, 투구 패턴 등을 갖고 있기 때문에 이에 익숙해지는 과정이 필요하다.

시범 경기가 결과 보다는 과정이 중요한 이유다.

추신수가 몇 타수 몇 안타를 치느냐 보다 중요한 것은 일단 추신수가 한국 투수들의 살아 있는 볼을 보고 감을 익히는 것이다.

김원형 감독은 "추신수의 출장 자체에 의미가 있다고 생각한다. 결과는 전혀 생각하지 않고 있다. 못 치는 것 보다야 치는 것이 낫겠지만 치고 못 치고는 지금 상황에서 전혀 중요하지 않다. 추신수가 한국 투수들을 경험할 수 있는 기회가 10 경기 정도 밖에 없다. 그 기간 동안 최대한 새로운 환경에 적응해야 한다. 20일에 비가 내린다고 해서 아쉬웠던 것도 그 때문이다. 추신수에게 한 경기 한 경기는 매우 중요하다고 생각한다. 자꾸 나가면서 경기 감각을 익히다보면 좋은 결과는 시간이 흐를수록 따라온다고 생각한다"고 말했다.

추신수는 2021시즌 흥행을 좌우할 중요한 키 플레이어다. 그가 어떤 활약을 펼치느냐에 따라 프로야구 전체가 들썩일 수 있다.

이제 출발점에 선 추신수다. 어떤 모습을 보여주느냐 보다 스타트를 끊었다는데 더 비중이 크다 하겠다. 한국 스트라이크 존에 적응하는 것도 필요하다. 가급적 많은 공을 볼 필요가 있는 이유다.

추신수가 안타나 홈런을 치지 못한다 하더라도 한국 투수들의 공을 눈에 익히기 시작한다는 점이 중요 포인트다. 추신수의 새로운 야구는 이제 다시 시작됐다.

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