니콜라 요키치 [AFP=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = 미국프로농구(NBA) 2020-2021시즌 정규리그 최우수선수(MVP)에 덴버 너기츠의 센터 니콜라 요키치(26·세르비아)가 선정됐다.

NBA는 9일(한국시간) "100명의 기자 및 방송 중계팀으로 구성된 투표인단의 투표 결과 요키치는 1위 표 91표 등 총 971점을 받아 MVP에 선정됐다"고 발표했다.

2위는 586점을 얻은 조엘 엠비드(필라델피아), 3위는 453점의 스테픈 커리(골든스테이트) 순이었다.

요키치는 이번 시즌 정규리그 72경기에서 평균 26.4점, 10.9리바운드, 8.4어시스트, 1.3스틸의 성적을 냈다.

NBA 역사상 정규리그에서 26점, 10리바운드, 8어시스트 이상을 달성한 선수는 오스카 로버트슨, 러셀 웨스트브룩에 이어 요키치가 세 번째다.

덴버는 요키치의 활약을 앞세워 47승 25패를 기록, 서부 콘퍼런스 3위로 플레이오프에 진출했다.

요키치는 2014년 신인 드래프트 2라운드에서 전체 41순위로 지명됐다. 2015-2016시즌부터 덴버에서만 뛰고 있으며 2019년부터 3년 연속 올스타에 뽑혔다.

역대 NBA 정규리그 MVP 가운데 신인 드래프트 2라운드 출신은 올해 요키치가 최초다.

종전 신인 드래프트 최저 순위 지명자의 정규리그 MVP 기록은 스티브 내시(2005년·2006년)와 야니스 아데토쿤보(2019년·2020년)의 전체 15순위였다.

다만 NBA 신인 드래프트를 거치지 않은 모지스 말론이 1979년과 1982년, 1983년 정규리그 MVP가 된 적이 있다.

정통 센터가 NBA 정규리그 MVP가 된 것은 2000년 샤킬 오닐 이후 올해 요키치가 21년 만이다.

또 미국인이 아닌 선수의 정규리그 MVP는 하킴 올라주원(1994년·나이지리아), 팀 덩컨(2002년·2003년·버진아일랜드), 내시(캐나다), 디르크 노비츠키(2007년·독일), 아데토쿤보(그리스)에 이어 요키치가 통산 6번째다.

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