한국, 일본, 플리핀, 대만, 홍콩 등이 참여하는 농구 동아시아 슈퍼리그가 내년 10월에 출범한다. 사진=EASL

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[이데일리 스타in 이석무 기자] 한국과 일본, 필리핀, 대만, 홍콩이 참여하는 동아시아 슈퍼리그(이하 EASL)가 내년 10월 출범한다.

EASL 주최사는 “국제농구연맹(FIBA) 및 FIBA 아시아와의 10년 협약으로 출범된 동아시아 최초 농구 클럽 대항전 리그가 열린다”고 1일 공식발표했다.

EASL은 대한민국 KBL, 일본 B리그, 필리핀 PBA리그의 전 시즌 우승과 준우승팀, 대만 P리그 우승팀이 출전한다. 홍콩을 대표해서는 베이 에어리어 춘위 피닉시즈가 참가한다. 이 팀은 홍콩, 중국, 마카오, 대만 출신 선수로 구성되는 신생팀이다.

리그는 2022년 10월부터 홈 앤드 어웨이 형식으로 진행된다. 원년 우승팀에게는 상금 으로 미화 100만 달러가 주어진다.

첫 시즌에는 모두 8개팀이 참가하며 각 팀은 외국선수 2명과 아시아쿼터 1명을 포함해 12인 로스터로 경기한다. 조별 예선은 8개팀이 4개팀씩 두개 조로 나누어 라운드 로빈 방식으로 진행한다.

2022년 10월부터 2023년 2월까지 총 24경기가 열리며, 각 팀은 6경기씩 홈 앤드 어웨이 방식으로 치른다. 매주 수요일 밤 두 경기씩 조별 예선을 진행한다. 각 조 상위 두 개 팀은 2023년 3월에 열리는 4강전 ‘파이널 포’에 진출해 준결승 및 결승전을 단판승부로 치른다.

KBL 김희옥 총재는 “동아시아 슈퍼리그와 지속적 협력을 하게 돼 매우 기쁘다”며 “글로벌시대에 걸맞는 경쟁과 교류는 한국 선수들의 경기력 향상에 큰 도움이 되는 것은 물론 농구 팬들의 기대와 욕구에도 부응하는 기회가 될 것” 이라고 밝혔다.

EASL의 CEO인 매트 바이어는 “EASL은 동아시아 농구의 허브로서 동아시아 지역의 최고 클럽 팀들과 최고 수준의 대회를 함께할 수 있어 영광이다”며 “우리의 미션은 동아시아 최고의 농구 리그가 되는 것, 그리고 2025년까지 팬층과 상업적 수입 면에서 세계 농구 3대 리그 중 하나가 되는 것”이라고 발표했다.

FIBA 사무총장 안드레아스 자클리스는 “국제대회 형성을 위한 FIBA의 세계화 전략 목표에 발맞춰 FIBA 집행위원회가 동아시아 슈퍼리그 창설을 지지해왔다”며 “지난 몇 년 동안 EASL과 FIBA 아시아, 그리고 각국 농구 협회와 프로농구 연맹의 원활하고 전문적인 협력으로 역동적인 대회 플랫폼을 실현할 수 있는 토대를 마련했다”고 전했다.

EASL은 “NBA 스타 베론 데이비스, 메타 월드 피스, 셰인 베티에, 세계적인 NBA 에이전트 빌 더피 등 유수의 스포츠 산업 기업인, 스포츠 중심의 우량 기관 펀드인 레인 그룹을 비롯해 아시아의 최고의 자산운용 회사 및 개인 자산가들로부터 투자를 확보했다”며 “이들은 또한 EASL의 홍보대사와 전략적 자문역을 맡는다”고 설명했다.