최민정(앞)과 황대헌이 3일 중국 캐피털 인도어 스타디움에서 쇼트트랙 혼성계주 훈련을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

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[이데일리 스타in 주영로 기자] ‘효자종목’ 쇼트트랙 대표팀이 2022 베이징 동계올림픽에서 첫 메달 사냥에 나선다.

쇼트트랙 황대헌(강원도청), 이준서(한체대), 최민정(성남시청), 이유빈(연세대)은 5일 중국 베이징의 캐피털 인도어 스타디움에서 열리는 혼성 계주에서 첫 금메달에 도전한다. 이날 밤 9시 23분(한국시간) 준준결승을 시작으로 9시 53분에 준결승, 10시 26분에 결승전이 펼쳐진다. 앞서 오후 7시부터 같은 장소에서는 여자 500m와 남자 1000m 예선이 열린다.

혼성 2000m 계주는 남녀 2명씩 총 4명이 한 팀을 이뤄 이어 달린다. 거리가 짧은 만큼 스피드가 가장 중요하다. 남녀 선수의 배치와 레이스 전략도 큰 변수다.

평창 동계올림픽 남자 500m 금메달 리스트 우다징과 런즈웨이 등을 앞세운 중국이 우리와 금메달을 놓고 막판까지 치열한 순위싸움을 펼칠 전망이다.

한국은 2021~22시즌 국제빙상경기연맹 월드컵 시리즈 4차례 대회에 참가해 혼성계주에선 금메달을 목에 걸지 못했다. 하지만, 월드컵 무대에선 황대헌과 최민정이 함께 레이스를 펼친 적이 없다. 1, 2차 대회에선 최민정, 3차와 4차 대회에선 황대헌이 부상으로 함께 뛰지 못했다. 이번 대회에서 남녀 에이스 황대헌과 최민정이 함께 호흡을 맞추는 만큼 중국과 금메달을 놓고 충분히 경쟁할 만하다는 평가다.

황대헌은 “이번 올림픽에서는 출전하는 모든 종목에 최선을 다할 것”이라고 각오를 다졌고, 최민정은 “혼성 계주는 단거리 종목을 잘하는 선수들에게 유리하다. 첫 종목이고, 신설 종목이기 때문에 책임감을 느끼고 뛰겠다”고 말했다.