응원 문구 적힌 장갑 보여주는 김은지 [AFP=연합뉴스]

(베이징=연합뉴스) 안홍석 기자 = 우여곡절 끝에 올림픽 무대에 오른 여자 스켈레톤 김은지(강원BS경기연맹)의 장갑에 적은 다짐이 잔잔한 감동을 준다.

김은지는 원래 육상 멀리뛰기 선수였으나, 20대 중반 은퇴를 고민하다가 2017년 스켈레톤으로 전향했다.

하지만 곧 무릎 십자인대가 파열되는 부상을 입었고, 2018년 평창 대회에는 국가대표로 나서지 못했다.

대신 평창에서는 트랙을 미리 타 보며 상태를 점검하는 '전주자'로 활동했다.

우여곡절 끝에, 나이 서른에 처음으로 오른 올림픽 무대에서 김은지는 당당하게 슬라이딩했다.

김은지는 12일 중국 베이징 옌칭의 국립 슬라이딩 센터에서 끝난 2022 베이징 동꼐올림픽 여자 스켈레톤 경기에서 1~3차 시기 합계 3분09초79를 기록했다.

[올림픽] 태극마크 보여주는 김은지 (베이징=연합뉴스) 박동주 기자 = 김은지가 11일 중국 베이징 옌칭 국립 슬라이딩 센터에서 열린 2022 베이징동계올림픽 여자 스켈레톤 1차 시기에서 취재진에게 태극마크를 보여주고 있다. 2022.2.11 pdj6635@yna.co.kr

3차 시기까지 20위 안에 들어야 4차 시기에 나설 수 있기 때문에, 김은지의 올림픽 주행은 3차례에서 그쳤다.

3차 시기까지 순위 23위가 그대로 김은지의 이번 대회 최종 성적이 됐다. 순위표에서 김은지 아래에는 두 명만 있었다.

하지만 김은지는 활짝 웃었다. 방송사 중계 카메라를 향해 "나는 자랑스러운 대한민국 국가대표다. 대한민국 파이팅!"이라고 장갑에 적은 문구를 내보였다.

첫날 경기를 마치고는 유니폼 왼팔에 그려진 태극마크를 가리키며 국가대표의 자부심을 드러내 보였다.

[올림픽] 김은지 '가자!' (베이징=연합뉴스) 한종찬 기자 = 김은지가 지난 11일 중국 베이징 옌칭 국립 슬라이딩 센터에서 열린 2022 베이징동계올림픽 여자 스켈레톤 1차 시기에서 출발하고 있다. saba@yna.co.kr

김은지는 한국 여자 스켈레톤의 대들보다.

올림픽에 앞서 열린 2021-2022시즌 북아메리카컵 4~6차 대회에서 연속 우승을 차지했다. 척박한 한국 썰매 환경 속에서 최상의 성과를 냈다.

썰매에서는 몸 관리를 잘해 30대 중후반까지 '롱 런'하는 선수가 적지 않다.

여자 스켈레톤 6위를 한 미국의 케이티 울랜더는 서른여덟 살이다.

김은지의 올림픽 도전은 이제 시작이다.

ahs@yna.co.kr

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