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2006년 4월 26일생인 러시아의 '피겨 요정' 카밀라 발리예바는 지난 10일 금지약물 양성 반응이 나왔다는 외신 보도 전까지 최고의 피겨 여자 선수로 인정받는 슈퍼스타였습니다.

혜성처럼 등장한 발리예바는 일부 남자 선수들의 전유물이라 불리던 쿼드러플(공중 4회전) 점프를 자유자재로 구사하며 세계 무대를 완벽하게 장악했고, 2022 베이징동계올림픽에서 화려한 대관식을 기다리고 있었습니다.

'미스 퍼펙트'라는 별명에서 알 수 있듯 발리예바는 주니어 데뷔 무대부터 흠 없는 연기를 펼쳤습니다.

발리예바는 만 13세의 나이에 출전한 국제빙상경기연맹(ISU) 2019-2020 주니어그랑프리 데뷔 무대에서 쿼드러플 토루프 점프에 성공하며 차세대 스타 반열에 올랐습니다.

쿼드러플 토루프는 한국 피겨 남자 싱글 간판 차준환이 베이징올림픽 남자 싱글 프리스케이팅에서 시도하다 넘어진 기술입니다.

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발리예바에겐 경쟁자가 없었는데, 여자 선수로는 세계 최초로 국제대회에서 쿼드러플 점프에 성공한 러시아의 알렉산드라 트루소바도 한순간에 일인자 자리에서 내려왔습니다.

서양 피겨 선수들이 주로 겪는 성장통을 문제없이 극복한 발리예바는 시니어 무대에 데뷔한 지난해 출전하는 대회마다 최고점으로 세계기록을 경신하며 더 성장한 모습을 보였습니다.

지난해 10월 시니어 데뷔 무대였던 ISU 챌린저시리즈 2021 CS 핀란디아 트로피에서 총점 249.24점의 세계 기록을 세웠던 발리예바는 불과 20일 여일 만에 ISU 그랑프리 2차 대회에서 총점 265.08점을 받아 기록을 갈아치웠습니다.

한 달 뒤 그랑프리 6차 대회에선 무려 272.71점을 기록해 또다시 자신이 작성했던 세계 기록을 깼습니다.

다른 선수들이 3바퀴 반을 도는 트리플 악셀 점프조차 버거워하는 동안 발리예바는 프리스케이팅에서만 3개의 4회전 점프를 구사했습니다.

리듬체조 선수 못지않은 유연성을 바탕으로 발리예바는 비점프 요소에서도 완벽한 연기를 펼쳤습니다.

베이징올림픽 피겨 팀 이벤트(단체전)에서 러시아의 우승을 이끈 발리예바의 개인전 우승은 사실상 기정사실이었습니다.

하지만, 발리예바는 지난달 ISU 유럽선수권대회 앞두고 제출한 도핑 샘플에서 협심증 치료제이자 흥분제 효과도 내는 금지 약물 트리메타지딘이 발견돼 선수 인생 최대 위기를 맞았습니다.

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발리예바는 외신의 도핑 의혹 보도와 국제올림픽위원회(IOC)의 도핑 위반 발표에도 베이징 현지에서 모든 공식 훈련에 참여하며 꿋꿋한 모습을 보였습니다.

발리예바는 천신만고 끝에 스포츠중재재판소(CAS)가 대회 출전을 허락하면서 내일(15일) 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열리는 피겨스케이팅 쇼트프로그램을 통해 올림픽 첫 개인전 무대에 나서게 됐습니다.

(사진=연합뉴스, 게티이미지코리아)
김덕현 기자(dk@sbs.co.kr)

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