‘코리안 좀비’ 정찬성(35) 챔피언 도전이 실패로 돌아갔다.

정찬성은 10일(한국시간) 미국 플로리다주 잭슨빌 비스타 베테랑스 메모리얼 아레나에서 열린 ‘UFC 273’에서 챔피언 알렉산더 볼카노프스키와 페더급 타이틀전에서 4라운드 TKO 패배를 당했다.

2013년 8월 이후 약 8년 8개월 만에 챔피언 타이틀에 도전한 정찬성은 볼카노프스키의 공세를 당해내지 못했다. 단 1패만을 한 페더급의 절대 강자 볼카노프스키는 상당히 강했다.

코리안 좀비 정찬성의 타이틀 도전이 벽에 가로막혔다. 사진=김영구 기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

1라운드 막바지 위기를 맞은 정찬성이었다. 볼카노프스키의 연달은 펀치와 킥에 KO 직전까지 몰렸다. 다행히 버저가 울리면서 라운드가 종료됐다.

2라운드 볼카노프스키는 더욱 매서워졌다. 정찬성의 다리를 걷어차면서 중심을 조금씩 무너트렸고, 이후 테이크 다운을 시도해 정찬성을 하위 포지션으로 끌고갔다.

볼카노프스키의 강력한 펀치를 맞은 정찬성은 휘청거렸다. 그 틈을 놓치지 않고 볼카노프스키는 테이크다운을 성공시켰고 파운딩 펀치를 휘둘렀다. 정찬성은 간신히 그라운드에서 빠져나왔지만 이후에도 볼카노프스키의 공세는 계속 이어졌다.

3라운드에 정찬성은 지지 않고 공격을 주고 받으며 반격을 시도했다. 한 차례의 유효타를 성공했고, 원투펀치를 휘두르며 몰아붙였다.

하지만 3라운드 막바지 볼카노프스키의 원투 펀치에 쓰러지면서 다시 위기를 맞았다. 정찬성은 15초를 남긴 상황에서 간신히 버텨내며 3라운드를 마쳤다.

결국 4라운드 초반 볼카노프스키의 공격에 정찬성이 휘청이자, 심판이 경기를 중단하면서 볼카노프스키의 승리로 경기가 마무리됐다.

정찬성은 경기 후 “어느 때 보다 자신있었다. 지치지 않았다. 하지만 (이번 경기에서) 넘을 수 없는 벽을 느꼈다”라면서 “시합을 항상 지면, 그만두고 싶다는 생각이 든다. 더 이상 내가 챔피언이 될 수 없다는 걸 느꼈다. 내가 (경기를) 계속 해야하는 게 맞는 지 잘 모르겠다”라고 아쉬워했다.

[안준철 MK스포츠 기자]

[ⓒ MK스포츠, 무단전재 및 재배포 금지]