일본 축구대표팀 공격수 마에다 다이젠이 6일 오전(한국시간) 카타르 알 와크라 알자누브 스타디움에서 진행중인 2022 카타르 월드컵 16강전 크로아티아와 경기에서 전반 43분 선제골을 만들어내고 있다. 알 와크라 | 로이터연합뉴스

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[스포츠서울 | 김용일기자] 일본이 크로아티아 골문을 저격하며 8강행 가능성을 높였다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본축구대표팀은 6일 오전(한국시간) 카타르 알 와크라 알자누브 스타디움에서 진행중인 2022 카타르 월드컵 16강전 크로아티아와 경기에서 전반 43분 마에다 다이젠의 선제골로 1-0 앞서 있다.

‘죽음의 E조’에서 독일, 스페인을 연달아 제압하고 당당하게 1위(2승1패)로 16강 무대를 밟은 일본은 크로아티아(F조 2위·1승2무)를 맞아 초반부터 불을 뿜었다. 킥오프 2분 만에 다니구치 쇼고의 위협적인 헤딩 슛으로 기선제압한 데 이어 최전방 마에다부터 강력한 전방 압박을 펼쳤다.

한숨을 돌린 크로아티아는 이후 몇 차례 반격했으나 실익이 없었다. 전반 8분 이반 페리시치가 일본 수비 실수를 틈 타 페널티아크 왼쪽을 파고들어 골키퍼 곤다 슈이치와 맞섰다. 그러나 회심의 오른발 슛이 막혔다.

일본은 오른쪽 측면의 이토 준야의 예리한 크로스를 앞세워 크로아티아를 다시 두드렸다. 전반 40분 공격형 미드필더 가마다 다이치가 페널티에어리어 왼쪽에서 한 차례 득점 기회를 잡았는데 오른발 슛이 골문 위로 떴다.

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그러나 기어코 일본이 선제골을 만들어냈다. 코너킥 기회에서 도안 리츠가 오른쪽에서 공을 잡아 차올린 공을 공격에 가담한 수비수 요시다 마야가 상대와 경합하다가 발을 갖다대 공을 떨어뜨렸다. 이때 마에다가 재빠르게 밀어넣으면서 골망을 흔들었다.

일본은 전반을 1-0으로 앞선 채 끝내면서 ‘꿈의 8강행’에 한걸음 더 다가섰다.

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