전 UFC 페더급 챔피언 맥스 할로웨이(왼쪽)가 아놀드 앨런에게 펀치를 날리고 있다. 사진=UFC 제공

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이데일리 스타in 이석무 기자] “정찬성 나와라. 한 번 붙어보자”

전 UFC 페더급 챔피언 맥스 할로웨이(31·미국)가 ‘코리안 좀비’ 정찬성(36)과 시합을 요구했다.

할로웨이는 16일(이하 한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티 티모바일센터에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 할로웨이 vs 앨런’ 메인 이벤트에서 최근 13연승을 달리던 아놀드 앨런(29·영국)을 심판전원일치 판정승(49-46, 49-46, 48-47)으로 물리쳤다.

할로웨이는 5라운드 내내 활발한 사이드 스텝을 활용하며 잽과 보디킥으로 앨런을 공략했다. 앨런은 마지막 5라운드 과감한 러시를 감행했지만 오히려 카운터 잽을 맞아 다운을 허용했다. 5라운드 종료 후 채점 결과 부심 3명 모두 할로웨이에게 더 높은 점수를 줬다.

할로웨이는 경기 후 인터뷰에서 “안 맞으려고 했는데 앨런은 트럭처럼 때렸다. 마지막 라운드에 맞아서 멍이 들었다”며 “이것 때문에 내 모델 커리어가 위험에 처했다”고 너스레를 떨었다.

특히 할로웨이는 경기 후 기자회견에서 깜짝 발표를 했다. 정찬성과 경기를 요구한 것.

할로웨이는 정찬성과 경기 가능성을 묻는 질문에 “정찬성은 유일하게 내가 싸워보지 않은 동시대 선수다”면서 “정확히 언제인지 모르겠지만 올해 호주 대회가 열린다는 걸 알고 있다. 정찬성이 원한다면 거기서 싸울 수 있다”고 답했다.

이어 “난 정찬성의 경기를 보면서 자랐다. 어떻게 그와 싸워보지 않았는지 모르겠다”며 “꼭 싸워보고 싶은 선수 중 하나다”라고 정찬성과 경기에 대한 기대감을 숨기지 않았다.

현재 할로웨이는 UFC 페더급 랭킹 2위고, 정찬성은 6위다. 할로웨이와 경기는 정찬성이 가장 바라는 대결이다. 그동안 정찬성은 현 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(호주)에게 도전할 당시에도 “가장 싸우고 싶은 상대는 할로웨이”라고 밝힌 바 있다.

정찬성 입장에선 할로웨이와 대결이 성사된다면 이를 피할 이유가 없다. 선수인생의 화려한 마무리를 원하는 정찬성에게 할로웨이전은 최상의 카드임에 틀림없다.

정찬성은 한국 종합격투기가 배출한 최고의 파이터다. UFC 페더급 타이틀에 두 차례 도전했다. 2014년 UFC 163에서 조제 알도(36·브라질)에게 도전해 아쉽게 패한 뒤 지난해 UFC 273에선 현 챔피언 볼카노프스키와 맞붙었지만 무릎을 꿇었다.

‘좀비’처럼 공격당해도 물러서지 않고 전진한다고 해서 ‘코리안좀비’라는 별명이 붙은 정찬성은 2007년 프로 무대에 데뷔해 17승 7패(UFC 7승 4패)를 기록하고 있다.