레알 마드리드의 에당 아자르(가운데). 신화 연합뉴스

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[스포츠서울 | 김경무전문기자] “별로 중요하지 않은 경기에 선발출전해서 거기서도 영향을 미칠 수 없다니. 한때 잉글랜드 프리미어리그 최고의 선수였던 에당 아자르를 이렇게 보니 안타깝다.”

13일(현지시간) 에스타디오 산티아고 베르나베우에서 열린 레알 마드리드와 헤타페의 2022~2023 스페인 라리가 34라운드. 경기 뒤 미국 ESPN은 이날 아자르의 경기력에 대해 이렇게 아쉬움을 표했다.

32세인 아자르는 이날 4-3-3 포메이션에서 왼쪽 윙포워드로, 마르코 아센시오, 페데리코 발베르데와 함께 공격 최전방 라인을 형성했다. 하지만 그는 1시간 남짓 그라운드를 누볐으나 이렇다 할 활약을 펼치지 못했고, 결국 후반 16분 비니시우스 주니오르와 교체돼 나왔다.

카를로 안첼로티 레알 마드리드 감독. AP 연합뉴스

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지난해 9월 이래 처음 라리가 경기에서 선발출장 기회를 잡았은 아자르였으나 이번에도 카를로 안첼로티 감독을 실망시켰다. 안첼로티 감독은 시즌 초반 아자르가 벤제마의 유용한 백업이 될 수 있다고 확신했지만, 그런 일은 일어나지 않았다.

아자르로서는 챔피언스리그까지 포함하면 시즌 두번째 선발 출전이었다. 그는 이번 시즌 챔피언스리그 조별리그에서 셀틱을 상대로 1골을 넣는 데 그쳤다. 이런 수치는 레알에서 ‘실망스런 4시즌’을 보내면서 최악의 성적표다.

후반 25분 결승골을 터뜨린 레알 마드리드의 마르코 아센시오(왼쪽) . 오른쪽은 비니시우스 주니오르. EPA 연합뉴스

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안첼로티 감독은 이날 경기가 잘 풀리지 않자 아자르를 발베르데와 함께 불러들이고 비니시우스와 루카 모드리치를 투입하면서 결국 9분 뒤 터진 아센시오의 결승골로 1-0으로 이길 수 있었다.

헤타페는 승점 34(8승10무16패) 18위로 강등 위기에 처해 있는 약체다.

ESPN는 아자르와 관련해 “잊어야 하는 또다른 밤이다. 가장 나쁜 소식은 아직 그의 계약기간이 1년 더 남았다는 것이다”고 했다. 아자르는 이번 시즌 라리가에서는 교체 선수로 4번, 이번까지 선발로 딱 한번 출장했고 1도움만을 기록했다. kkm100@sportsseoul.com

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