다리우쉬(오른쪽)가 감롯과 싸우고 있다.(UFC 제공)

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(서울=뉴스1) 서장원 기자 = UFC 라이트급 챔피언 이슬람 마카체프(32∙러시아)를 노리는 두 강자들이 맞붙는다.

UFC 라이트급 랭킹 4위 베닐 다리우쉬(34∙미국)는 오는 12월3일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴 무디 센터에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 다리우쉬 vs 사루키안' 메인 이벤트 5라운드 경기에서 8위 아르만 사루키안(27∙아르메니아/러시아)과 격돌한다.

유력한 대권 주자 간의 대결이다. 강력한 펀치를 자랑하는 주짓떼로 다리우쉬는 챔피언 마카체프의 가장 강력한 대항마 중 한 명으로 거론된다.

킥이 좋은 레슬러 사루키안은 2019년 단기 오퍼를 받아 들어온 UFC 데뷔전에서 마카체프와 대등하게 싸워 주목받았다. 이후 7승1패를 기록하며 강자로 떠올랐다.

다리우쉬는 사실상 타이틀 도전자 결정전이었던 직전 경기에서 전 챔피언 찰스 올리베이라에게 TKO패했다. 다시 정상을 노리기 위해선 우선 자신의 자리를 빼앗기 위해 달려드는 신예의 도전을 막아야 한다.

사루키안(왼쪽)이 감롯과 싸우고 있다.(UFC 제공)

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사루키안에겐 절호의 기회다. 다리우쉬를 이기면 타이틀 도전권인 톱5 안에 들어간다. 그는 30일 열린 미디어데이에서 "마침내 큰 경기를 치르게 돼 정말 흥분된다"며 "다리우쉬를 피니시한다면, 타이틀전을 달라고 할 자격이 생긴다"고 기대감을 드러냈다.

다리우쉬는 "격차를 가르는 건 경험이 될 것"이라며 "내가 경험이 더 많은 파이터이기에 작은 기회를 찾아내서 더 큰 차이를 만들어낼 것이다. 그런 다음에 KO든 서브미션이든 피니시하길 원한다"고 말했다.

이어 "하지만 천천히 작업하는 게 필요하다. 우리의 기술 수준은 거의 동등하고, 사루키안의 실력이 정말 좋기 때문에 그를 조금씩 무너뜨려야 한다"고 지구전을 예고했다.

사루키안도 "다리우쉬는 내가 뭘 하는지 기다리면서 게임 플랜이 뭔지 확인하려 할 것"이라며 "25분 동안 집중하고, 영리하게 경기한다면 이길 수 있다"고 자신했다.

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