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[인터풋볼] 신인섭 기자= 손흥민(토트넘 훗스퍼)이 앨런 시어러가 선정한 프리미어리그(PL) 전반기 베스트 일레븐에 이름을 올렸다.

PL 사무국은 9일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "PL의 기록적인 골잡이(시어러)는 3명의 토트넘 훗스퍼 선수들과 맨체스터 시티 선수가 없는 2023-24시즌 최고의 라인업을 선택했다"며 시어러가 선정한 전반기 베스트 일레븐을 소개했다.

포메이션은 4-2-4로 구성했다. 시어러는 각 선수마다 선정한 이유를 짧게 밝혔다. 먼저 최전방 4명은 손흥민, 제로드 보웬(웨스트햄 유나이티드), 올리 왓킨스(아스톤 빌라), 모하메드 살라(리버풀)이 이름을 올렸다.

시어러는 손흥민에 대해 "그는 특별한 재능이 있다. 그가 골문 앞에서 공을 받으면, 나는 그가 득점할 것이라고 확신한다"라고 극찬을 남겼다.

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손흥민은 2023-24시즌 PL 전반기에서 눈에 띄는 활약을 펼쳤다. 손흥민은 시즌 초반 다소 잠잠했다. 3라운드까지 공격포인트를 기록하지 못했다.

포지션 변화가 주요했다. 엔제 포스테코글루 감독은 4라운드 번리전부터 손흥민을 좌측 윙포워드가 아닌 센터 포워드로 위치 이동시켰다. 해리 케인의 공백을 메우기 위한 전략이었다. 포스테코글루 감독은 3라운드까지 히샬리송을 최전방에 배치시켰지만, 큰 성과를 거두지 못했다.

변화는 성공적이었다. 손흥민은 최전방에서 빠른 스피드와 왕성한 활동량, 양발 슈팅 능력 등을 활용해 번리전 해트트릭을 달성했다. 상대 뒷공간을 파고 드는 움직임과 제임스 메디슨의 날카로운 패스, 마노르 솔로몬의 크로스 등이 만들어낸 합작품이었다.

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손흥민은 최전방에서 훨훨 날았다. 특히 라인을 높게 올리는 강팀을 상대로 효과적이었다. 손흥민은 아스널, 리버풀을 상대로 골망을 흔들었고, 풀럼과 크리스탈 팰리스를 상대로도 득점포를 가동했다.

이러한 활약에 2023-24시즌 PL 9월 이달의 선수상을 수상하게 됐다. 손흥민은 4회 수상을 이뤄내면서 PL 이달의 선수상 공동 7위에 이름을 올렸다. 손흥민은 티에리 앙리, 앨런 시어러, 데니스 베르캄프, 프랭크 램파드, 폴 스콜스, 제이미 바디, 브루노 페르난데스, 마커스 래쉬포드 등과 함께 4회 수상으로 어깨를 나란히 하게 됐다.

PL 이달의 선수상 1위는 세르히오 아구에로, 해리 케인(이상 7회), 크리스티아누 호날두, 스티븐 제라드가 6회로 공동 3위에 위치해 있다. 웨인 루니, 로빈 판 페르시, 모하메드 살라가 5회를 수상자다.

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12월부터 다시 골잔치를 벌였다. 손흥민은 맨체스터 시티를 상대로 1골 1도움을 올리며 3-3 무승부에 일조했다. 뉴캐슬 유나이티드를 상대론 1골 2도움을 올리며 팀을 승리로 이끌었다. 이후 에버턴, 본머스의 골망을 흔들었다.

손흥민은 20경기에 나서 12골 5도움으로 8시즌 연속 두 자릿수 득점에 성공하게 됐다. 사디오 마네, 티에리 앙리와 동률을 이루게 됐다. 이제 손흥민 앞에는 4명의 선수만이 남았다. 9시즌 연속 두 자릿수 득점을 기록한 해리 케인, 세르히오 아구에로와 프랭크 램파드(10시즌), 웨인 루니(11시즌)만 남기게 됐다.

또한 PL 통산 115호 골을 기록하게 됐다. 이미 손흥민은 이안 라이트(113골)를 넘어 전체 23위에 이름을 올리게됐다. 또한 120골을 넣은 스티븐 제라드와 라힘 스털링과의 격차를 5골 차이로 좁히게 됐다.

이견이 없이 최고의 활약을 펼쳤다. 손흥민은 대부분의 축구통계매체와 현지 매체들이 선정한 2023-24시즌 PL 전반기 베스트 일레븐에 이름을 올렸다. 축구통계매체 '후스코어드닷컴' 기준 손흥민은 전반기 평점 7.38점으로 베스트 일레븐에 선정됐다.

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글로벌 매체 '골닷컴'은 손흥민을 2023-24시즌 PL 전반기 베스트 일레븐으로 선정했다. 매체는 "손흥민은 PL 전설로 자리잡았다. 그는 확실히 PL 역사상 최고의 아시아 선수다. PL에서 9시즌 중 한 시즌을 제외하고는 항상 10골 이상을 기록해왔다"며 극찬을 가했다.

시어라만 손흥민을 최고의 선수로 바라본 것이 아니다. 영국 '스카이 스포츠' 지난 2일 맨체스터 유나이티드 레전드 수비수 게리 네빌과 리버풀의 레전드 센터백 제이미 캐러거가 뽑은 2023-24시즌 PL 전반기 베스트 일레븐을 공개했다.

네빌은 4-2-4 포메이션을 꺼내 들었다. 손흥민, 엘링 홀란, 제로드 보웬, 모하메드 살라, 로드리, 데클란 라이스, 데스티니 우도지, 버질 반 다이크, 윌리엄 살리바, 트렌트 알렉산더-아놀드, 알리송 베커 골키퍼를 선정했다.

캐러거는 4-3-3 포메이션으로 구성했다. 손흥민, 보웬, 살라, 베르나르두 실바, 라이스, 콜 팔머, 우도지, 반 다이크, 살리바, 아놀드, 굴리엘모 비카리오 골키퍼를 뽑았다. 홀란이 제외된 것과, 실바, 팔머, 비카리오를 선정한 것이 눈에 띄었다.

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시어러 역시 손흥민을 좌측 윙포워드에 배치했다. 함께 공격 라인에 배치한 보웬에 대해선 "역습에서 웨스트햄 측면을 파괴하는 마무리 선수"라고 평가했다. 왓킨스에 대해선 "그는 훌륭한 링크업 플레이와 날카로운 골 감각으로 빌라의 공격을 주도했다"고 주장했다. 끝으로 살라는 "우리는 위대함을 목격하고 있다. 이번 시즌 그는 PL에서 150번째 골을 넣었고, 엘링 홀란과 함께 공동 최다 득점자이자, 최다 도움을 만들어냈다"고 엄지를 치켜세웠다.

미드필더 2명은 더글라스 루이스(아스톤 빌라)와 데클란 라이스(아스널)이 이름을 올렸다. 시어러는 루이스에 대해 "올 시즌 빌라 성공의 중추적은 역할을 해온 미드필더"라고 말했고, 라이스에 대해선 "아스널 미드필더로 변신했다. 그의 태클과 경기 읽는 능력은 최고이며, 몇 번 중요한 골도 넣었다"고 박수를 보냈다.

4백은 데스티니 우도지(토트넘 훗스퍼), 버질 반 다이크(리버풀), 윌리엄 살리바(아스널), 트렌트 알렉산더-아놀드(리버풀)이 명단에 포함됐다. 우도지에 대해 시어러는 "흥이 넘치는 선수다. 그의 페이스는 토트넘의 높은 라인에서 매우 귀중했고, 효과적이다"라고 칭찬했다. 끝으로 골키퍼는 굴리엘모 비카리오 골키퍼가 뽑혔다. 시어러는 "엔제 포스테코글루 감독 체제에서 그는 많은 수팅에 직면하고 압박을 받는데, 그는 두 가지 영역에서 모두 뛰어났다"고 극찬했다.

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