[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 큰 변수가 생겼다.

한국 선수들이 무더기 옐로카드를 받았다. 경고 누적 결장 가능성이 생겼다.

여러모로 잃은 게 많은 경기였다. 한국 축구대표팀은 20일(한국시간) 카타르 도하 알투마마 스타디움에서 열린 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 E조 조별리그 2차전에서 2-2로 비겼다.

너무 쉽게 생각했다. 한국의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 23위. 요르단은 87위다. 선수 면면을 봐도 손흥민, 이강인, 김민재, 황희찬, 이재성 등 유럽 빅리그에서 뛰는 선수들이 다수인 한국이 요르단을 압도했다.

하지만 뚜껑을 열어 보니 아니었다. 위르겐 클린스만 감독이 경기를 앞두고 “방심하지 않겠다”고 했지만 내용은 그러지 못했다. 준비성에서 요르단의 치밀함이 엿보일 정도로 한국은 허술했다.

한국은 전반 9분 손흥민이 직접 얻은 페널티 킥을 파넨카 킥으로 성공하면서 선제골을 넣었다. 2015년 아시안컵 이후 대회 3,277일 만에 득점포를 가동하며 한국에 기분 좋은 리드를 안겼다.

선제 득점 이후 주도권을 잡지 못했다. 요르단이 매섭게 반격했다. 한국의 벌어진 공수 간격을 효과적으로 활용했고 핵심 선수들 동선을 일찍이 파악해 역습했다. 흔들리던 한국은 전반 37분 코너킥에서 박용우의 자책골이 나와 동점이 됐다. 만회골을 넣으려고 했지만 전반 추가 시간 야잔 알 나이마트에게 슈팅을 허용하며 추가 실점까지 범했다.

후반전 라인을 높게 올려 동점골을 노렸다. 생각처럼 풀리지 않았다. 단순한 크로스 패턴에 둔탁한 공격만 반복했다. 좀처럼 요르단 골문을 열지 못했다. 후반 추가시간 46분 황인범의 슈팅이 야잔 알 아랍의 자책골로 이어지며 승점 1점에 만족해야 했다.

한국은 이날 결과로 조 2위(1승 1무 승점 4점, 골득실 +2)를 유지했다. 요르단이 한국에 골득실에 앞서면서 조 1위(1승 1무 승점 4점, 골득실+4)를 지켰다. 한국은 계획이 꼬였다. 요르단까지 잡고 2연승을 확보해 말레이시아전에 로테이션 멤버들을 가동해 주전들의 체력을 아낄 생각이었다. 요르단전에 일찍이 리드를 잡았다면 경고를 털어낼 구상안까지 있었을 수 있는데 예기치 않은 접전으로 실패했다.

지난 1차전 바레인전에서 한국은 박용우, 김민재, 이기제, 조규성, 손흥민이 옐로카드 경고를 받았다. 요르단전에선 황인범과 오현규가 옐로 카드를 안았다. 무려 7명의 선수가 옐로카드를 받은 것이다.

말레이시아와 조별리그 최종전에서 이중 한 명이 경고를 받는다면 16강전에서 뛸 수 없다. 손흥민, 김민재 등 핵심 선수가 덫에 걸리면 타격이 상당하다.

옐로우 트러블에 걸린 선수들이 말레이시아전을 피해도 살얼음판이다. 아시안컵에선 4강 이후부터 경고들이 사라진다. 64년 만에 우승 레이스에 카드 관리가 중요한 데 조별리그 2차전부터 너무 많은 경고를 쌓았다.

한국과 아시안컵 우승을 놓고 경쟁할 일본도 한국의 경고 7장을 주목했다. 일본 매체 '닛칸 스포츠'는 "아시안컵에선 두 번의 경고가 누적되면 녹아웃 스테이지 다음 경기에서 뛸 수 없다. 8강전이 끝날때까지 경고 이력이 사라지지 않는다. 한국은 수비수 이기제, 김민재, 미드필더 박용우, 공격수 손흥민, 조규성이 경고를 받았다, 요르단전에서도 황인범, 오현규가 경고를 받아 총 7명이다. 팔레스타인과 최다 경고 1위(동률)“이라고 알렸다.

또 다른 일본 언론도 한국이 요르단을 이기지 못했던 것을 두고 흥미로운 시선으로 바라봤다. '니칸 스포츠'는 '한국이 요르단전에서 최악의 무승부를 거뒀다'라고 평가했다. 손흥민의 선제 페널티킥 골에도 불구하고 집중력 떨어진 수비로 내리 두 골을 내준 것 자체가 놀랍다는 반응이다.

당장 한국과 일본은 16강에서 붙을 수 있다. 아시안컵에서 일본 조 D조 2위가 한국 조 E조 1위와 16강에서 만난다. 한국이 E조 2위에 있지만 최종전 결과에 따라선 1위로 올라설 수 있다.

일본은 조별리그 두 번째 경기에서 이라크에 1-2로 져 1위 가능성이 사라졌다. 이라크가 인도네시아와 일본을 제압해 승점 6점 조기 16강 진출에 성공했기 때문이다. 이라크가 최종전에서 지고, 일본이 베트남과 조별리그 최종전에서 이겨 승점 6점을 확보해도 승자승 우선 원칙에 따라 2위가 된다.

위르겐 클린스만 감독의 고민이 깊어졌다. 요르단전 졸전으로 경기력에도 물음표가 붙었다. 특히 클린스만 감독의 용병술과 전략에 허점이 노출됐다. 한국에 특별한 공격 패턴이 없었다. 손흥민, 조규성, 이강인 등 개인 능력으로 요르단 수비를 벗겨냈지만 이후에 작업이 없었다. 분위기 반등이 절실한데 결국 요르단에 실점하며 수비가 무너졌다.

활발한 선수 교체로 계속해서 변화는 줬다. 특히 정우영과 오현규를 투입해 전방에 무게를 두고 더 고삐를 당겼다. 하지만 한국 공격 패턴은 전반과 동일했다. 요르단 수비를 효과적으로 공략하지 못했다.

요르단은 후반 29분 중거리 슈팅으로 한국 간담을 서늘하게 했지만, 조현우 골키퍼 손에 걸렸다. 한국은 분위기 반전을 위해 공격 패턴을 이어갔다. 클린스만 감독은 황인범을 빼고 박진섭을 투입해 중원에까지 변화를 줬다. 한국은 결승골에 총력을 다했다. 후반 추가 시간 11분 동안 모든 걸 쏟아내 요르단을 공략했지만 쉽게 골망을 흔들지 못했다. 3차전엔 공격과 수비 조합에서 더 고민이 필요한 클린스만 감독이다.

특히 이강인 의존도에서 벗어날 필요가 있다. 요르단은 협력 수비를 통해 한국의 핵심 선수를 잘 막아냈다. 이강인을 향한 집중 견제가 빛났다.

이강인은 지난 15일에 있었던 바레인전에서 멀티 골을 폭발했다. 당시 한국은 후반 시작과 함께 바레인에 동점 골을 내줬다. 요르단전과 비슷한 경기 양상을 선보였다. 하지만 바레인은 이강인을 잠시 놓쳤고, 이강인은 날카로운 왼발 두 방으로 한국에 승리를 안겼다.

하지만 요르단전은 달랐다. 이강인은 집중 견제에 막히며 많은 영향력을 발휘하지 못했다. 요르단의 협력 수비가 완벽히 통했다. 게다가 이날 경기에 앞서 경미한 부상을 당했던 사실이 확인됐다.

축구 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면, 이날 이강인은 8번의 드리블 시도 중 단 3개만을 성공시켰다. 드리블 성공률은 38%에 그쳤다. 또한 총 4번의 크로스를 올렸는데, 성공은 딱 한 번이었다. 날카로운 왼발도 쉽게 보기 힘들었다. 후반전에 나온 강력한 슈팅이 있긴 했지만, 상대 골키퍼 정면이었다.

한국은 이강인이 막히며 답답한 공격 전개를 펼쳤다. 결국 이강인이 막히면 쉽게 상대할 수 있는 팀이 됐다. 64년 만의 아시안컵 우승을 위해서라면 ‘이강인 의존도’를 줄이는 것이 중요해 보인다.

E조의 2차전 경기가 모두 끝났는데, 최하위를 제외하고 확정된 자리가 한 곳도 없다. 요르단과 한국이 나란히 승점 4점씩을 챙겼지만, 득실 차에 앞서는 요르단이 조 1위에 올라 있다. 요르단은 6골과 2실점으로 득실 차 4를 기록하고 있지만면, 한국은 5골과 3실점으로 득실 차 2를 유지하고 있다. 그리고 말레이시아전에 승리를 거둔 바레인이 승점 3점이다. 바레인이 조 1위를 넘볼 수 있을 정도로 복잡한 상황이다. 결국 3차전에서 최종 순위가 판가름 날 예정이다.

요르단전에 무승부를 기록하면서, 자연스레 축구 팬들의 시선은 말레이시아전에 쏠린다. 위르겐 클린스만 감독은 고민에 빠져 있을 것으로 보인다. 애초 한국은 요르단에 승리를 거둔 뒤, 말레이시아전에 편하게 임할 예정이었다. 하지만 예상치 못한 무승부로 고민이 깊어졌다. 가장 주목받는 부분은 역시 말레이시아전 로테이션 가동 여부다. 기회를 받지 못한 선수들을 대거 투입해 주축들의 체력을 안배할 수 있다. 하지만 다득점 승리를 놓칠 수도 있다. 현재 한국은 조 1위를 위해 요르단의 득실 차를 앞질러야 한다. 그러나 주축 선수들을 기용하지 않는다면 다득점 가능성이 줄어든다.

여기에 더해 말레이시아는 바레인전에서 꽤 끈질긴 모습을 보여줬다. 골 결정력이 좋았다면 이길 수도 있었던 경기였다. 만약 손발이 잘 맞지 않는 선수들을 출전시켰다가 말레이시아에 패한다면 최악의 상황에 놓일 예정이다. 한국은 말레이시아에 비해 전력상 몇 수 위의 팀이지만, 공은 둥글다. 그런데 만약 주전들을 대거 투입해 다득점 승리로 조 1위를 확정한다면, 16강에서 일본을 만날 가능성이 매우 높다. 일본은 지난 19일 이라크에 1-2로 패했다. 결국 이라크가 D조 1위를 가져갔다.

아시안컵 대진을 살펴보면, 오는 31일에 열리는 16강전에선 E조 1위와 D조 2위가 맞붙는다. 결국 한국이 조 1위가 된다면 한일전이 성사될 가능성이 높다. 한국 입장에서는 너무나 까다로운 상대다.

16강 상대를 떠나 한국에게 무더기 옐로카드는 상당한 부담이다. 선수들의 소극적인 플레이로 이어져 경기력에도 영향을 끼칠 수 있다.

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