[OSEN=알 와크라(카타르), 지형준 기자]

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[OSEN=서정환 기자] 64년 만의 아시안컵 우승을 노리는 한국의 목표가 16강에서 꺾일까.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 31일 새벽 1시(한국시간) 카타르 알 라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 개최되는 ‘2023 AFC 아시안컵 16강전’에서 사우디아라비아를 상대한다. 한국은 조별리그 1승2무의 성적으로 E조 2위를 차지했다.

ESPN은 28일 16강 예상에서 “한국 대 사우디는 16강 최고 빅매치다. 두 팀 중 한 팀은 우승가뭄이 길어져야 한다. 한국은 놀랍게도 E조 2위로 16강에 진출해 사우디와 만난다. 한국이 일본을 피했지만 사우디도 만만치 않은 상대”라고 분석했다.

[OSEN=도하(카타르), 지형준 기자]

이어 ESPN은 “한국은 세계적인 공격수 손흥민이 있어 공격은 위협적이다. 하지만 3경기서 6실점을 했다. 이는 아시안컵 밑에서 세 번째다. 사우디는 2승1무로 4골을 넣으며 화력이 온전치 않다. 하지만 결정적인 승부처마다 대안을 찾았다”며 한국의 수비문제를 거론했다.

일본매체 ‘더월드’는 “한국은 손흥민, 이강인, 황희찬 등 재능 넘치는 선수들이 많다. 아시아에서도 톱인 선수들이 많지만 조별리그에서는 불안했다. 아시아 최강 손흥민을 보유하고도 16강에서 탈락할 수 있다”고 비관적인 전망을 했다.

[OSEN=도하(카타르), 지형준 기자]

결국 좋은 선수가 아무리 많아도 조직력이 좋지 않으면 탈락할 수 있다. 한국의 가장 큰 변수는 클린스만 감독이다. / jasonseo34@osen.co.kr