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[OSEN=서정환 기자] 토트넘에서도 손흥민(32, 토트넘)의 조기 복귀를 포기했다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 3일 새벽 12시 30분(한국시간) 카타르 알 와크라 알 자눕 스타디움에서 개최된 ‘2023 AFC 아시안컵 8강전’에서 연장 승부 끝에 손흥민의 결승골이 터져 호주를 2-1로 이겼다. 한국은 7일 4강전에서 요르단을 만나 결승진출을 노린다. 무려 64년 만의 아시안컵 우승에 도전하는 한국의 꿈은 이어지게 됐다.

해결사는 손흥민이었다. 1-1로 맞선 연장 전반 14분 프리킥 상황에서 손흥민이 떄린 오른발 슈팅이 그림같이 휘어져 들어가며 수비벽을 넘어 좌측 골대 상단에 그대로 꽂혔다. 결승골을 터트린 손흥민이 포효했다. 토트넘에서 프리미어리그 득점왕을 차지한 바로 그 능력이 아시아 무대에서 발휘됐다.

[OSEN=알 와크라(카타르), 지형준 기자]

영국언론에서 토트넘에서 손흥민의 공백을 우려하며 한국의 조기탈락을 원하는 움직임도 있었다. 손흥민이 빠진 뒤 토트넘은 2승1무1패로 성적이 시원치 않다. 영국팬들은 아시안컵에 별 관심이 없다. 오직 손흥민의 부재만 생각한다.

손흥민이 호주전 승리 후 감격해서 운 이유는 또 있다. 2015년 아시안컵 결승전에서 막내 손흥민이 동점골을 넣었지만 호주에 1-2로 패한 아픔이 있다. 당시 호주 감독이 바로 지금 토트넘 감독 엔지 포스테코글루다.

토트넘 감독 역시 손흥민의 마음을 잘 안다. 그는 “호주 사람으로서 쏘니가 빨리 돌아왔으면 좋겠다. 하지만 난 쏘니는 사랑한다. 아시안컵에서 우승했으면 좋겠다”며 웃었다.

[OSEN=알 와크라(카타르), 지형준 기자]

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한국이 4강에 진출하면서 어차피 손흥민의 조기 복귀는 좌절됐다. 한국이 4강에서 패하더라도 3,4위전까지 치르고 와야 하기 때문이다. 아시안컵 결승전은 2월 11일이다. 손흥민은 11일 브라이튼전 결장이 확정됐다. / jasonseo34@osen.co.kr