(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 대한민국 축구대표팀을 침몰시킨 무사 알타마리(몽펠리에)가 손흥민(토트넘 홋스퍼)한테 메시지를 보냈다.

손흥민은 지난 8일(한국시간) 자신의 SNS을 통해 팬들에게 메시지를 전달했다. 그는 지난달 12일부터 2월 7일까지 한국 대표팀 주장으로서 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 카타르에 참가했다.

대회를 앞두고 손흥민을 비롯해 태극전사들의 목표는 우승이었다. '아시아 축구의 맹주'를 자처하는 한국은 지난 1960년 이후 64년 동안 아시안컵 정상에 오르지 못하면서 대회 우승과 연이 없었다.

이번 아시안컵은 손흥민 외에도 이강인(PSG), 김민재(바이에른 뮌헨)를 비롯해 세계적인 선수들이 대표팀에 합류하면서 큰 기대를 모았다. 일각에서 역대 최고 수준의 스쿼드라며 한국의 아시안컵 우승을 점쳤다.





그러나 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 결승행 문턱을 밟지 못하고 카타르를 떠나야 했다.

클린스만호는 지난 7일 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 요르단과의 2023 아시안컵 준결승전에서 0-2로 완패해 결승 진출에 실패했다.

16강과 8강에서 사우디아라비아와 호주를 격파한 클린스만호는 상대적으로 전력이 열세로 평가되던 요르단한테 완패를 당하면서 팬들에게 큰 충격을 줬다. 요르단은 이번이 아시안컵 첫 준결승 진출이었고, 경기 전까지 한국 상대로 6경기(3무3패) 동안 단 한 번도 승리한 적이 없었다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹도 23위 한국보다 64계단 밑인 87위였기에 많은 이들이 한국의 승리를 점쳤지만, 요르단은 후반전에만 2골을 터트리며 이변을 연출했다. 이날 클린스만호는 유효슈팅을 단 한 개도 기록하지 못하면서 충격적인 결과를 받아 들여야 했다.





경기 종료 휘슬이 울린 후 손흥민은 좀처럼 고개를 들지 못했다. 지난 2015 호주 아시안컵 때 아쉽게 준우승으로 대회를 마무리했던 손흥민은 이번 대회에서 우승을 정조준했지만 결승전을 눈앞에 두고 짐을 싸야 했다.

경기가 끝나고 손흥민은 곧바로 소속팀 토트넘으로 복귀하기 위해 일찍 비행기에 몸을 실었다. 어느 정도 시간이 지난 후 손흥민은 자신의 SNS에 메시지를 남기면서 팬들에게 감사와 미안한 감정을 전달했다.

손흥민은 "많은 분들이 기대해 주셨던 아시안컵 대회를 치르면서 온통 경기에만 집중하다보니 감사 인사가 너무 늦어졌습니다"라며 "경기를 마치고 런던으로 돌아오는 발걸음이 무겁고 아쉬웠지만 잘 도착했습니다"라고 전했다.

이어 "제가 주장으로서 부족했고 팀을 잘 이끌지 못했던거 같습니다"라며 "이런 상황 속에서도 정말 많은 사랑주시고 응원해주셔서 대한민국 축구선수임이 너무 자랑스러웠습니다. 감사하고 죄송합니다"라고 덧붙였다.





대회 기간 동안 경기장 안팎에서 팀의 에이스와 주장으로서 최선을 다했던 손흥민이기에, 그의 메시지는 많은 한국 축구 팬들의 심금을 울렸다. 팬들은 댓글을 통해 손흥민을 응원하며 앞으로도 대표팀에서 계속 좋은 모습을 보여주기를 희망했다.

한편, 요르단 에이스 알타마리도 손흥민 SNS에 댓글을 달면서 눈길을 끌었다. 그는 댓글로 "행운을 빈다(All the best)"라고 작성해 적으로 싸웠던 손흥민 미래에 행운이 있기를 기원했다.

요르단 대표팀 내에서 유일한 유럽파 선수이자 현재 유럽 5대리그 중 하나인 프랑스 리그1에서 주전으로 뛰고 있는 알타마리는 지난 한국과의 4강전에서 1골 1도움을 올리며 조국을 결승전에 올려 놓았다.

후반 8분 박용우의 패스를 중간에서 가로챈 알타마리는 곧바로 공격수 야잔 알나이마트한테 패스했고, 알나이마트가 골로 마무리하면서 선제골을 도왔다. 후반 21분엔 전방 압박으로 볼을 탈취한 뒤 유연한 드리블로 한국 수비진을 무너뜨린 후 골대 구석을 노린 왼발 슈팅으로 추가골을 올리며 경기에 쐐기를 박았다.

한국전 1골 1도움을 포함해 대회 기간 동안 3골 1도움을 올린 알타마리 활약상에 힘입어 요르단은 자국 축구 역사상 처음으로 아시안컵 결승전에 올랐다. 요르단은 오는 11일 오전 0시 개최국 카타르와 아시안컵 결승전에서 챔피언 자리를 두고 단판 승부를 벌일 예정이다.

사진=연합뉴스, 손흥민 SNS

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com