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[OSEN=우충원 기자] 일본 언론이 한일전에 대한 아쉬움을 숨기지 못했다.

황선홍 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 올림픽 대표팀은 22일 오후 10시(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 자심 빈 하마드 스타디움에서 열리는 2024 AFC U-23 아시안컵 겸 2024 파리 올림픽 아시아 최종예선 조별리그 B조 3차 일본전서 1-0으로 승리했다.

한국은 일본을 제압하고 조별리그 3전 전승을 달리면서 한중일 삼국지서도 완승을 거뒀다. 특히 조별리그 3차전서 완전 로테이션을 가동하면서 체력 안배를 위해 휴식을 취하면서 결과까지 잡았기에 더욱 의미 있는 경기였다.

한국은 UAE(1-0승)와 중국(2-0승)을 연파하며 2연승으로 8강행을 확정지었다. 이영준이 2경기서 세 골을 몰아쳤다. 그럼에도 공격에서 짜임새가 부족하고 측면 크로스에 의존한다는 약점이 드러났다. 배준호가 있었다면 해결됐을 문제였다.

단 최종전서 한국과 일본 모두 현실을 택했다. 한일전이지만 정면 승부보다는 로테이션을 가동해서 더 높은 곳을 겨냥했다. 이미 일본은 UAE전 무려 7명의 선수를 바꾸고도 2-0으로 이긴 상황서 추가적으로 로테이션을 가동했다.

경기를 앞두고 황선홍 감독은 대대적인 로테이션을 선택한 명단을 제시했다. 3-4-3으로 나선 황선홍호는 홍윤상-정상빈-홍시후, 중원에 이태석-최강민-김동진-장시영, 스리백은 조현택-이재원-이강희가 나섰다. 선발 골키퍼는 백종범.

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한일전 선발 명단에서 1,2차전에서 선발로 나선 선수는 3경기 모두 나선 조현택, 이강희와 홍시후가 전부다. 다른 선수들은 모두 팀내에서 후순위로 평가받는 선수들이다. 3골을 몰아 넣었던 이영준이나 엄지성, 강성진 모두 벤치에 대기했다.

밀리고 밀렸지만 한국은 한 방을 선보였다. 황선홍 감독의 교체 전술이 제대로 적중했다. 후반 30분 코너킥 상황에서 이태석이 올린 크로스에 맞춰 김민우가 헤더로 선제골을 터트렸다. 한국 선수들의 우월한 피지컬이 제대로 나온 경기였다.

한국은 후반 30분 이태석의 오른쪽에서 왼발 코너킥이 일본 골키퍼 키를 넘기자 먼포스트에 있던 김민우가 헤딩 결승골을 넣어 승리하며 조 1위로 8강에서 신태용 감독의 인도네시아를 만나게 됐다.

이날 경기 후 일본의 사커 다이제스트는 편집장의 칼럼을 통해 "대체 왜 골키퍼 노자와 다이시는 튀어나온 것인가"라며 골키퍼의 판단 실수를 아쉬워했다.

일본 골키퍼는 이태석의 오른쪽에서 왼발로 감아올린 코너킥때 낙하지점을 잘못 판단해 튀어나왔다가 자신의 키를 넘기는 공에 골대를 비우게 됐다. 그 덕분에 먼포스트에 있던 김민우는 빈골대에 헤딩 결승골을 넣을 수 있었다.

사커 다이제스트는 "골키퍼가 튀어나왔다면 반드시 공을 만졌어야했다. 그러지 못했기에 명백한 판단 실수"라고 꼬집었다.

또한 "결과론적이지만 1,2차전에 나왔던 레오 코쿠보가 나왔어야 했다. 지난 두 경기에서 코쿠보의 활약은 좋았다. 골킥의 질만 봐도 골키퍼 노자와에게 아쉬움이 남는다"며 골키퍼까지 로테이션을 돌린 것에 아쉬워했다.

사커 다이제스트는 "일본은 2차전 UAE전에 비해 7명이나 선발 라인업을 바꿨다. 3-4-3 포메이션으로 나온 한국은 수비수에 5백이 됐는데 이를 뚫어낼 수 없었다"며 한국의 강한 수비에 대해 언급하기도 했다.

스포츠 호치는 팬들의 반응을 살피면서 "솔직히 한국도 잘하지 않았는데 졌다"는 반응은 물론 "지고 있을 때 어떻게 할건지 계획이 없다"와 같이 전술에 대한 비난을 전했다.

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한국은 오는 26일 오전 2시 30분 A조 2위를 차지한 인도네시아와 8강전을 가진다. 일본은 25일 오후 11시 A조 1위이자 개최국인 카타르와 맞붙는다.

한편 이번 대회는 3위까지 2024 파리 올림픽 직행 티켓이 주어지며 4위는 아프리카 플레이오프 진출국인 기니와 단판승부로 올림픽 진출권을 놓고 다투게 된다. / 10bird@osen.co.kr

[사진] KFA 제공.