손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 토트넘 홋스퍼의 손흥민이 팀 내 최고 평점을 받았으나 웃지 못했다.

토트넘은 6일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2023~24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 36라운드 원정 경기에서 리버풀에 2-4로 졌다.

리그 4연패에 빠진 토트넘(승점 60)은 한 경기 더 치른 4위 애스턴 빌라(승점 67)와의 격차를 좁히지 못했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출도 더 어려워졌다.

연패 중인 토트넘은 이날도 어려움을 겪었다. 전반 16분 모하메드 살라에게 헤더로 선제 실점했다. 전반 45분에는 모하메드 살라의 슈팅을 굴리엘모 비카리오가 막았으나 문전에 있던 앤디 로버트슨이 밀어 넣었다.

토트넘은 후반전에도 리버풀에 밀렸다. 후반 5분 측면에서 넘어온 크로스를 코디 학포가 헤더로 마무리했다. 후반 14분에는 하비 엘리엇에게 추가 실점하며 4골 차로 크게 벌어졌다.

토트넘이 후반 중반 힘을 내기 시작했다. 후반 27분 브레넌 존슨의 낮은 크로스를 히샤를리송이 방향만 바꾸며 추격을 알렸다. 곧장 토트넘이 격차를 좁혔다. 후반 32분 문전에서 히샤를리송이 내준 공을 손흥민이 침착하게 마무리했다.

손흥민(토트넘). 사진=AFPBB NEWS

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

손흥민의 리그 17호 골이자 EPL 통산 120호 골에도 추격은 여기까지였다. 더는 격차를 좁히지 못하며 연패 고리를 끊지 못했다. 토트넘의 4연패는 2004년 이후 20년 만이다.

축구 통계 전문 매체 ‘풋몹’에 따르면 손흥민은 풀타임을 소화하며 1골, 슈팅 2회, 패스 성공률 87%, 기회 창출 2회, 드리블 성공률 38%(5/13), 지상 경합 승률 39%(7/18), 피파울 1회를 기록했다. 평점은 7.9점으로 토트넘 선수 중 가장 높았다.

경기 후 손흥민은 구단을 통해 “힘들고 실망스러운 오후”라며 “올 시즌 중 가장 어려운 상황을 맞았다”라고 고개를 숙였다. 이어 “우린 그걸 마주해야 하고 더 나아지고 강해져야 한다”라고 덧붙였다.

그는 “힘든 순간 모두 함께 뭉칠 기회”라며 “시즌 초반에는 모든 게 잘 풀렸고 모두 즐거웠다”라고 돌아봤다. 그는 “주장으로서 나도 충분히 제 역할을 하지 못했다”라고 반성했다.

손흥민은 “EPL에서 뛴다는 건 경험이 많고 적으냐는 중요하지 않다”라며 “유니폼을 입었다면 모든 걸 주려고 해야 한다”라고 책임감을 강조했다. 그는 “정말 힘든 순간을 보내고 있으나 계속 고개를 들고 고통과 패배를 감내할 것”이라며 “도전하고 싸울 준비를 해야 한다”라고 각오를 다졌다.