[사진] 환호하는 아스톤 빌라

[OSEN=노진주 기자] 토트넘의 맨체스터 시티(맨시티)전 패배로 아스톤 빌라가 잉글리시 프리미어리그(EPL) 4위를 확정했다.

토트넘은 15일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨시티와의 2023-2024 시즌 EPL 34라운드 순연 맞대결에서 0-2로 패배했다.

이날 결과로 5위 토트넘(승점 63)의 4위 진입은 좌절됐다. 한 경기 남은 시점에서 4위 아스톤 빌라(승점 68)를 따라잡을 수 없기 때문이다.

반면 아스톤 빌라는 4위를 확정, 차기 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 티켓을 확보했다. 오는 20일 크리스탈 팰리스전에서 패해도 토트넘에 역전을 허용하지 않는다.

빌라는 이날 토트넘과 맨시티의 경기를 실시간으로 봤다. 우나이 에메리 감독을 필두로 선수단이 한 곳에 모여 토트넘의 패배를 지켜봤다. 그리고 경기가 끝나자 마자 4위 확정을 축하하는 샴페인을 터트렸다. 토트넘의 불행이 빌라에겐 기쁨인 것이다.

특히 에메리 감독은 두 손을 번쩍 들며 대단히 환호했다. 그럴만하다. 빌라는 무려 41년 만에 UCL 티켓을 거머쥐었다.

[사진] 아스톤 빌라 소셜 미디어 계정.

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빌라에겐 잊을 수 없는 밤이지만, 손흥민에겐 지옥 같은 밤이다. 이날 풀타임을 소화했지만, 좋은 찬스를 2번이나 놓치며 팀 패배를 바라봐야 했기 때문.

손흥민이 놓친 첫 번째 기회는 0-0이던 후반 3분에 나왔다. 오른쪽 측면에서 공을 소유한 브레넌 존슨은 골키퍼와 가깝게 쇄도해 들어가는 손흥민을 보고 낮고 빠른 크로스를 올렸다. 그는 수비의 견제 속 인사이드 슈팅을 시도했지만 골키퍼와 너무 가까웠던 탓에 선방에 막혔다.

공교롭게도 토트넘은 곧바로 골을 허용했다. 홀란은 오른쪽에서 넘어오는 땅볼 크로스에 발을 갖다 대 토트넘의 골망을 흔들었다. 맨시티가 1-0으로 앞서나갔다.

손흥민이 또 ‘빅찬스’를 날렸다. 1-0으로 앞서던 후반 40분 중원에서 맨시티의 패스미스가 나왔다. 맨시티 수비가 현저히 없는 상황에서 손흥민이 빠르게 박스 안으로 공을 몰고 들어갔다. 워낙 스피드가 빠르다보니 그를 마크하려 달려든 수비가 제대로 힘을 쓰지 못했다. 그만큼 다시 오지 않을 것 같던 골키퍼와 1대1 찬스에서 손흥민은 안정적인 인사이드 슈팅을 날렸다. 그러나 슈퍼세이브에 막혔다.

토트넘은 또 곧바로 실점했다. 후반 추가시간 1분 박스 안에서 반칙을 해 페널티킥을 헌납했다. 키커로 나선 홀란에게 쐐기골을 얻어맞았다.

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