[사진] 손흥민 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=노진주 기자] '토트넘 간판' 손흥민(31, 토트넘)이 결정적인 순간에 찬스를 날리며 비난 대상이 되고 있다.

토트넘은 15일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 시티(맨시티)와의 2023-2024 시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 맞대결에서 0-2로 패배했다.

이날 결과로 5위 토트넘은 1경기만 남은 상황서 승점 63을 기록했다. 4위 아스톤 빌라(승점 68)와 격차가 5점으로 벌어졌다.

토트넘은 4위까지 주어지는 차기시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 티켓을 따내지 못했다.

반면 이날 승리로 맨시티는 승점 88점을 찍으며 EPL 선두로 올라섰다. 2위는 승점 86점의 아스날. 두 팀은 나란히 최종전 1경기만을 남겨두고 있다.

이번 시즌 초반 엔지 포스테코글루 감독과 함께 리그 10경기서 8승 2무로 돌풍을 일으켰던 토트넘이지만 시즌 중반부터 힘이 급격하게 떨어졌다. 특히 지옥의 4연전 뉴캐슬-아스날-리버풀-첼시전서 모두 패배한 것이 ‘빅4’ 진입을 무산시켰다고 봐도 무방하다.

이날 손흥민은 풀타임 소화했지만, 좋은 찬스를 2번이나 놓치며 팀 패배를 바라봐야 했다.

손흥민이 놓친 첫 번째 기회는 0-0이던 후반 3분에 나왔다. 오른쪽 측면에서 공을 소유한 브레넌 존슨은 골키퍼와 가깝게 쇄도 해 들어가는 손흥민을 보고 낮고 빠른 크로스를 올렸다. 그는 수비의 견제 속 인사이드 슈팅을 시도했지만 골키퍼와 너무 가까웠던 탓에 선방에 막혔다.

공교롭게도 토트넘은 곧바로 골을 허용했다. 홀란은 오른쪽에서 넘어오는 땅볼 크로스에 발을 갖다대 토트넘의 골망을 흔들었다. 맨시티가 1-0으로 앞서나갔다.

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손흥민이 또 ‘빅찬스’를 날렸다. 1-0으로 앞서던 후반 40분 중원에서 맨시티의 패스미스가 나왔다. 맨시티 수비가 현저히 없는 상황에서 손흥민이 빠르게 박스 안으로 공을 몰고 들어갔다. 워낙 스피드가 빠르다보니 그를 마크하려 달려든 수비가 제대로 힘을 쓰지 못했다. 그만큼 다시 오지 않을 것 같던 골키퍼와 1대1 찬스에서 손흥민은 안정적인 인사이드 슈팅을 날렸다. 그러나 슈퍼세이브에 막혔다.

토트넘은 또 곧바로 실점했다. 후반 추가시간 1분 박스 안에서 반칙을 해 페널티킥을 헌납했다. 키커로 나선 홀란에게 쐐기골을 얻어맞았다.

글로벌 통계 업체 '소파스코어'는 손흥민에게 5.9점, 최하점을 부여했다. 이는 경기 내내 맨시티의 측면 공세를 전혀 제어하지 못하던 포로와 같은 점수이다.

손흥민의 찬스 미스를 두고 뒷말이 이어지고 있다.

영국 'BBC'는 "맨시티 골키퍼 오르테가의 선방도 대단하지만 손흥민의 슈팅 자체가 아쉽다"라면서 "이번 시즌 초반의 손흥민과 같은 폼이 아니다. 솔직히 그때 손흥민이었다면 무조건 마무리하고 득점으로 연결했을만한 찬스다"라고 진한 아쉬움을 나타냈다.

팬들도 손흥민을 비난하고 나섰다. 영국 대중지 '익스프레스'에 따르면 손흥민과 토트넘에 '한심한 패배자'라는 낙인이 찍히고 있다. 또 손흥민 최근 개인 소셜 미디어 계정 게시물에 수위 높은 댓글이 남겨져 있다.

백 번 잘해도 한 번 못하면 무차별적 비난에 시달려야 하는 손흥민이다. 올 시즌 초반 토트넘이 EPL 10경기 연속 무패행진을 기록할 때 손흥민은 8골 1도움을 작렬하며 팀의 호성적을 이끌었던 '에이스'였다. /jinju217@osen.co.kr

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