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(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 토마스 투헬 감독이 바이에른 뮌헨에서 감독직을 더 이어갈 수 없는 근본적인 이유가 있었다.

바로 김민재에 대한 막말이다. 독일 언론은 투헬 감독의 유임 협상이 재개될 때도 라커룸에서의 분위기를 개선하려면 '김민재 막말' 사건 같은 것을 개선해야 한다고 했다. 결국 바이에른 뮌헨 수뇌부가 이런 문제 등을 꼽아 투헬 감독에 대한 반대 표시를 내고 말았다.

뮌헨의 투헬 감독은 18일(한국시간) 오후 10시30분 호펜하임과의 2023-2024 분데스리가 마지막 라운드 경기를 앞두고 17일 기자회견을 가졌다.

투헬 감독 거취에 관한 질문이 가장 먼저 나왔다. 투헬 감독은 단호했다. "이것이 자베네르 스트라세(뮌헨 훈련장)에서의 내 마지막 기자회견이다"고 못을 박았다. 이어 "이야기를 나눴으나 우리는 합의에 도달하지 못했다. 그래서 지난 2월 결정은 유효하다"며 이번 시즌을 끝으로 팀을 떠난다고 말했다.

앞서 '스카이스포츠 독일'은 지난 16일 뮌헨 이사진과 투헬의 회담 이후 그의 뮌헨 유임 가능성이 점점 커지고 있다고 했다. 언론은 "뮌헨 이사진과 투헬 측이 지난 15일 회담을 가졌고 이제 뮌헨은 투헬과 새로운 시즌을 함께 하려고 한다"라며 "여러 차례 거절을 당한 뮌헨은 투헬과 지난 2월에 했던 결정을 번복하려고 한다"고 보도했다.

투헬 감독이 이번 시즌을 끝으로 퇴단하기로 한 지난 2월 결정을 철회하고 당초 계약서에 명기됐던 다음 시즌은 물론 2026년 혹은 그 이후까지 장기계약할 가능성이 높다는 얘기였다.

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그러나 며칠 사이 이 협상은 결국 없던 일이 되고 말았다. 투헬은 호펜하임전을 끝으로 짐을 꾸려 뮌헨 클럽하우스를 떠난다.

당초 빌트는 지난 16일까지만 해도 "새 감독 찾기에 난항을 겪으면서 뮌헨은 이제 투헬 감독의 마음을 되돌리는 작업을 시작하기 시작했다. 뮌헨과 투헬이 향후 협력에 대해 구체적으로 이야기 하고 있다"며 투헬 감독 유임 가능성이 높아졌다고 주장했다.

그러면서 투헬의 유임 정황은 최근 며칠 사이 급격하게 불거졌다. 특히 무직인 한지 플리크 전 뮌헨 감독이 친정팀 복귀를 최종 거부하면서 더 이상 리스트에 올려놓을 감독이 없다는 분위기가 급격하게 형성됐다.

빌트는 "뮌헨이 랄프 랑닉 거절 뒤 올리버 글라스너 크리스털 팰리스 감독을 데려오기 위해 사력을 다했다. 하지만 글라스너가 수락했음에도 그의 현 직장인 크리털 팰리스가 위약금 1억 유로(약 1450억원)를 제시하면서 확실한 거부 표시를 내비쳤다"며 "이후 뮌헨은 플리크 재영입을 추진했다. 다만 대화가 진행되고 있음에도 플리크가 뮌헨 감독이 되진 않을 것"이라고 보도했다.

주전급 선수들이 대거 투헬 쪽으로 마음이 돌아선 것도 의미심장하다.

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스카이스포츠 독일은 "주장 마누엘 노이어와 토마스 뮐러가 심지어 뮌헨 직원들에게 투헬 잔류에 옹호하는 입장을 전달했다"며 "노이어와 뮐러 이외에 레로이 자네, 해리 케인, 에릭 다이어, 자말 무시알라 같은 선수들이 투헬과의 동행을 원할 것"이라며 뮌헨 선수단 핵심들이 투헬을 선호한다고 밝혔다.

거론된 6명은 뮌헨 선수단의 전부라고 해도 과언이 아닐 만큼 슈퍼스타들이다.

스카이스포츠 독일은 "선수들이 투헬에게서 많은 것들을 배웠고 코치들도 선수단 내에서 아주 유명하다"라며 투헬은 물론 투헬 사단에 대한 내부 평가가 아주 높다고 알렸다. 매체는 특히 투헬을 잉글랜드 첼시에서부터 보좌한 개러스 배리 코치가 선수들의 신망을 얻은 것으로 전했다.

독일 남부지역 유력지인 쥐트도이체 차이퉁 역시 "뮌헨 선수들 중 투헬 감독의 유임을 지지하는 이들의 비율이 80%가 넘는다"고 했다.

뮌헨은 지난 2월 투헬과 계약을 상호 협의 하에 조기 종료하기로 했다. 기존에 2025년 여름까지 계약돼 있었던 투헬은 이번 시즌 성적 부진을 이유로 계약 기간을 1년 남기고 이번 시즌을 끝으로 물러나기로 했다.

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다만 투헬 감독의 유임 가능성은 김민재 입장에서 반가운 소식만은 아니었다. 김민재가 시즌 전반기엔 맹활약했으나 후반기 들어 더리흐트와 다이어에 밀리는 등 고전을 면치 못했기 때문이다. 지난 1일 레알 마드리드와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준결승 1차전에선 치명적인 실수를 두 차례 범해 뮌헨이 이긴 경기를 김민재가 무승부로 바꾼 적이 있었다.

당시 투헬 감독은 김민재를 가리켜 "탐욕적인 수비를 했다"며 직격탄을 날리기도 했다.

직전 경기인 볼프스부르크전 뒤엔 여러 실수에도 멘털 다 잡고 부지런히 뛴 김민재를 가리켜 "그를 만난 건 행운이었다"고 했으나 투헬 감독이 잔류할 경우, 김민재가 주전 센터백으로 뛰기 어려울 가능성은 어느 때보다 높은 상황이었다.

다행히 투헬 감독이 퇴단을 못 박으면서 김민재 입장에선 새 감독 아래서 백지경쟁이 가능하게 됐다.

사실 이번 뮌헨 구단의 투헬 감독 퇴출 결정엔 김민재에 대한 레알과의 준결승 직후 '막말'도 큰 몫을 차지했다. 본지가 입수한 독일 유력 언론의 이번 유임 협상 무산 이유도 그랬다. 해당 언론은 "김민재의 실수를 보호하지 못하고 오히려 공개적으로 비판하는 등 감독으로서 문제점도 있었다"고 지적했다.

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빌트는 레알전 직후 투헬의 발언을 집중 거론하며 "레알 마드리드 카를로 안첼로티 감독은 골키퍼 안드리 루닌의 실수를 감쌌는데 투헬은 오히려 김민재를 내놨다"고 했다.

다만 투헬 감독이 떠난다고 해서 뮌헨이 센터백 보강을 하지 않기는 힘들다. 김민재나 다요 우파메카노의 기량이 기대에 못 미친 것은 맞기 때문이다. 김민재는 분데스리가 첫 해여서 이해가 된다고 하더라도 우파메카노는 뮌헨에 온지 2년이 됐는데 갈수록 퇴보하고 있다.

'스포르트 빌트'는 17일 뮌헨의 보강 포지션 1순위로 센터백을 꼽았다. 신문은 "분데스리가에서 가장 빠른 수비수"라는 말로 레버쿠젠에서 뛰는 196cm 수비수 요나탄 타를 뮌헨이 데려오려 한다고 했다. 타는 이밖에 김민재와 함께 1996년생이고 키도 193cm로 비슷하다.

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사진=바이에른 뮌헨, 연합뉴스

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com