기원빈 vs 사이카 타츠야, 사진=UFC

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또 한명의 '한국인 파이터'가 UFC에 등장할까? 기원빈(33), 김규성(31), 유수영(28), 최동훈(25)이 꿈의 무대에 도전한다.

네 선수는 18일(이하 한국 시간) 열린 ROAD TO UFC 시즌 3 에피소드 3 & 4 공식 계체량에서 체급 한계 체중을 맞췄다. 이들은 오는 19일 중국 UFC 퍼포먼스 인스티튜트(PI) 상하이에서 'ROAD TO UFC 시즌 3 에피소드 3 & 4'에 출전한다.

이날 대회의 문을 여는 라이트급(70.3kg) 논토너먼트 경기에 출전하는 기원빈(17승 9패)은 70.5kg을 기록했다. 상대 사이카 타츠야(33, 일본) 또한 같은 체중으로 체중계를 내려왔다. 둘은 무대 중앙에서 만나 누가 먼저랄 것 없이 악수를 건넸다.

판크라스 라이트급 챔피언 사이카는 기원빈을 "육체적으로나 정신적으로나 터프한 선수"라며 존중했다. 전 더블지FC-글래디에이터 라이트급 챔피언 기원빈은 사이카를 "거의 전승이 KO인 타격가로, 공격적이면서도 카운터 타격이 엄청 뛰어나다"고 높이 평가하며 "둘 중 하나는 무조건 KO될 것"이라고 내다봤다.

김규성 vs 나카니시 토키타카, 사진=UFC

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플라이급(56.7kg)에 출전하는 최동훈(6승)과 상대 지니우스위에(23, 중국)는 57.2kg으로 마지막 준비를 끝냈다.

최동훈은 한쪽 팔을 앞으로 내민 뒤 들어오라고 손을 끄떡하는 이소룡 포즈로 상대를 도발했다. 최동훈은 지난 시즌 준우승자 지니우스위에가 "굉장히 빠르지만 그게 전부"라며 승리를 자신했다.

유수영 vs 노세 쇼헤이, 사진=UFC

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밴텀급(61.2kg) 토너먼트에 출전하는 '유짓수' 유수영(11승 3패 2무효)은 61.5kg으로 계체를 통과했다. 에피소드 3에서 유수영에 맞서는 노세 쇼헤이(26, 일본) 또한 같은 체중을 기록했다.

전 블랙컴뱃-나이자FC-딥-제우스FC 밴텀급 챔피언 유수영은 노세를 "열심히 훈련하지만 별로 재능은 없는 선수"라고 평가절하했다. 노세 또한 "유수영은 주짓수 실력이 좋지만, 그를 서브미션으로 끝내겠다"고 큰소리쳤다.

최동훈 vs 지니우스위에, 사진=UFC

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밴텀급 토너먼트에 참전하는 또 다른 파이터 김규성(12승 5패) 또한 61.5kg으로 계체를 통과했다. 에피소드 4에서 그와 맞붙는 나카니시 토키타카(27, 일본)는 61.7kg으로 결전 채비를 마쳤다.

김규성은 "나카니시가 좋은 그래플링 실력을 갖췄다고 보지만 난 테이크다운 방어가 익숙하다. 언제나 그렇듯이 이기겠다"고 각오를 밝혔다. 나카니시는 "그는 키가 크고, 타격과 클린치가 뛰어나다"며 김규성을 경계했다.

ROAD TO UFC는 아시아 정상급 MMA 유망주들에게 UFC와 계약 기회를 제공하는 토너먼트다. 네 체급(여성 스트로급, 플라이급, 밴텀급, 페더급)에서 8강 토너먼트가 열려 우승자는 UFC와 계약한다. 다른 체급에서도 추가적인 기회를 제공하기 위해 4개의 논토너먼트 경기도 치러진다.

ROAD TO UFC 시즌 3 에피소드 3 & 4는 오는 19일 오후 7시부터 tvN SPORTS와 TVING을 통해 생중계된다.

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