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류준열은 '나쁜 사람'은 아니었다. 그저 '실수한 사람'이었다.

배우 류준열이 드디어 모든 짐을 다 내려놨다. 사생활 및 그린워싱 논란으로 한창 힘든 시간을 보낸 이후 오랜만에 만난 그는 묵묵부답이었던 대응의 결과를 감내하고 반성했다. 오랫동안 솔직한 심정을 토로한 그의 모습에서는 진정성이 묻어났다.

23일 서울 종로구에 위치한 한 카페에서 넷플릭스 시리즈 '더 에이트 쇼'에 출연한 배우 류준열이 인터뷰를 통해 그간 있었던 논란에 대한 심경을 밝혔다. '더 에이트 쇼'는 각자의 목적으로 참여한 돈 벌기 게임에서 처절하게 살아남는 여덟 명의 이야기를 그린 작품으로 류준열은 주인공인 3층에 사는 진수 역을 연기했다.

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이날 류준열은 논란 이후 첫 공식 석상이었던 '더 에이트 쇼' 제작발표회에서의 상황을 회상했다. 당시 서울경제스타는 류준열에게 각종 논란으로 인한 '더 에이트 쇼' 홍보에 미친 부정적인 영향에 대해 주연 배우로서의 책임감을 느끼냐고 물었으나 그는 구체적인 언급을 피하며 차후 인터뷰 때 이야기하겠다고 약속했다.

류준열은 약속을 지켰다. 그는 "논란으로 인해 보도자료나 홍보가 묻힌 것에 대한 책임감을 느끼고 속상하다. 받는 비판에 대해 감당할 몫이라고 생각한다. 당시에 그렇게 대답한 것은 (회피가 아니라) 할 수 있는 최선이었고 거기서 생기는 비판을 수용하겠다는 생각에 그렇게 답변했던 것 같다"라고 솔직하게 답했다.

류준열에게 '더 에이트 쇼'서 연기한 진수라는 인물은 자신의 행보를 돌아보는 인물이기도 했다. 그는 "진수는 가장 보통의 평범한 사람이라고 생각했다. 누구나 인간이 실수를 한다. 그것에 대해 반성하고 욕심도 낸다. 진수는 이런 것들이 적나라하게 드러나는 인물이다. 시청자와 가깝게 지내면서 인간적으로 공감을 얻을 수 있는 인물이었으면 하는 마음으로 연기했다"고 회상했다.

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그간 류준열은 힘든 시간을 보냈다. 그중에서는 각종 논란을 떠나 비판을 넘어선 인신공격성 비난이나 가짜 뉴스로 인한 공격 또한 존재했다. 하지만 그는 오히려 반성의 기회로 삼았다.

류준열은 "비난이라고 생각해 본 적 없다. 그 의견들을 그대로 맞아야 받아들여야 내 안에도 변화가 있을 것이라 생각했다. 내게 배신감을 느끼고, 가식적이고 이중적이라는 이야기가 들어올 때마다 어디에서 그랬을까 되짚었다. 그러다 보면 결론에 이르는 순간들이 있었고 그대로 받아들여야 한다고 생각한다"라고 토로했다.

이어 "이번 일을 통해서 보이는 직업을 가진 사람으로서 욕심부리지 않고, 눈에 보이는 것만 집착하지 말고, 내실을 다지고 스스로를 돌아보기로 했다. 한 살, 두 살 먹어가면서 '다 알고 있다'라는 생각을 할 줄 알았는데 오히려 나이를 먹었는데 '이런 것도 몰랐구나'를 깨달았다. 이것에 대해 조금 더 고민하고 앞으로 많은 시간을 써서 돌아보려고 한다"고 강조했다.

정지은 기자 jean@sedaily.com
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