[텐아시아=태유나 기자]

'더 에이트 쇼' 천우희./사진제공=넷플릭스

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"8층 캐릭터를 현실적으로 그린다면 시청자가 보기에 혐오스러울거라 생각했어요. 비현실적인 캐릭터로 만들어야 조금은 재미적인 측면으로 긴장감도 불러일으키고 극을 만들어줄 수 있을거라 생각했습니다."

23일 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 텐아시아와 만난 배우 천우희가 넷플릭스 시리즈 '더 에이트 쇼'(The 8 Show)에서 캐릭터를 만들어가는데 어려웠던 지점에 대해 이렇게 말했다.

'더 에이트 쇼'는 8명의 인물이 8층으로 나뉜 비밀스런 공간에 갇혀 '시간이 쌓이면 돈을 버는' 달콤하지만 위험한 쇼에 참가하면서 벌어지는 이야기를 그린 작품. 글로벌 누적 조회수 3억 뷰를 기록한 배진수 작가의 웹툰 '머니게임'과 '파이게임 '을 각색했다.

극중 천우희는 어디로 튈지 모르는 자유분방한 성격의 소유자 8층으로 역을 맡았다. 8층은 가장 꼭대기 층으로,1분에 34만원, 1시간에 2040만원을 받는 최상위 계급이다.

'더 에이트 쇼' 천우희./사진제공=넷플릭스

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당초 8층 역할은 천우희가 아닌 아이유(이지은)가 캐스팅 돼 있었다. 그러나 아이유가 스케줄 문자로 하차하게 되면서 천우희가 8층 캐릭터로 합류하게 됐다. 그는 "캐릭터에 대한 고민이 많았다. 미움 받지 않았으면 하는데 그 인물이 연민이나 공감을 불러일으킬 역할은 아니다 보니"라며 "단순하게 보면 서사를 쌓을 필요가 없는 인물이다. 인물간의 관계나 감정이나 정서가 보이는 사람이 아니다"라고 설명했다.

이어 천우희는 8층 캐릭터에 대해 "주최자의 의도를 제일 잘 파악한 인물"이라며 "주최자는 이들이 서로 배신하고 갈등하면서 벌어지는 자극들을 얻어내고 싶은 거다. 8층은 본능적으로 그걸 간파한 사람이라고 생각한다. 의도를 가졌다면 혐오스러울 텐데 쾌락과 즐거움을 위해 쇼에 참가한 인물"이라고 설명했다.

천우희는 대본을 받고 "머리 풀고 제대로 놀아볼 수 있겠다는 생각이 들었다"고 밝혔다. 이어 "늘 연기를 하면서 놓치지 않으려고 하는 게 전체의 결을 해치지 않는 선에서 캐릭터를 표현하고 싶은 거다. 근데 이 작품은 생각보다 제약이 많다 보니 현장에서 변화해야 하는 게 많았다. 계획했던 것들을 다 벗어 던지고 직관과 본능으로 연기하면 좋지 않을까 싶었지만, 그렇게 하기엔 8명이 한 공간에 나오다 보니 표현에 대한 제한이 많았다. 그래도 그 안에서 밸런스를 맞추려고 했다"고 말했다.

힘들었던 장면은 없었냐고 묻자 천우희는 "누군가가 괴로워하는 걸 보면서 즐거워하는 게 힘들더라. 내가 강인한 사람은 아니라는 걸 느끼기도 했다. 뇌랑 심장을 꺼내놓고 연기를 하겠다는 마음으로 연기했다"고 밝혔다.

'더 에이트 쇼' 천우희./사진제공=넷플릭스

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천우희는 '더 에이트 쇼'와 함께 현재 JTBC '히어로는 아닙니다만'도 출연 중이다. 이에 천우희는 "내가 징크스가 하나 있다. 두 작품이 겹쳐서 공개된 적이 많았다. 한 달 사이에 두 작품이 나와서 홍보도 같이 했었다. 의도치 않게 공백이 길다가 두 작품이 한 두달 사이에 나오기도 했다"며 "그치만 아예 다른 장르, 다른 색깔의 연기를 보여줄 수 있어서 나름의 보는 재미가 있을 거라는 생각도 든다"고 말했다.

두 작품에서의 몸무게 차이도 밝혔다. 천우희는 "항상 작품마다 맞추는 몸무게가 있는데 '히어로는'은 원래 내 몸무게로 했다"며 "'더 에이트 쇼'에서 체중 감량을 많이 했다. 다이어트를 해보고 나니 나는 아무리 살을 빼도 마른 타입이 아니라는 걸 느꼈다. 모태 마름이 아니라서 내가 갖고 있는 모습 그대로 나와보면 어떨까 했는데 반응이 좋더라. 왜 다이어트 열심히 했지 싶을 정도"라며 미소 지었다.

한재림 감독은 천우희를 한국의 엠마 스톤이라고 칭했다. 이에 천우희는 "엠마 스톤 배우를 좋아하기도 하고 닮았다는 이야기를 듣긴 했다. 약간 둘다 개구리상"이라며 "감독님이 그렇게 이야기를 해주니 더욱 열심히 해야겠다는 생각"이라고 감사를 표했다.

'더 에이트 쇼' 천우희./사진제공=넷플릭스

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천우희는 앞서 제작발표회에서 "배우들과 같이 있으면 너무 즐겁지만, 촬영을 하면서 가끔은 혼자 있고 싶을 때가 있었다"고 토로한 바 있다.

이에 대해 천우희는 "모든 게 세트다 보니 너무 좋은거다. 시간적 제약도 없고, 춥지도 덥지도 않아서. 편하겠다고 막연하게 생각했는데 6~7개월동안 똑같은 사람을 매일 보다보니까"라고 웃으며 "내가 체력이 좋은 편이 아니라 나만의 시간을 충전해야 다음날 촬영을 할 수 있다. 그런데 촬영이 끝나면 술먹자 밥먹자 하니까"라고 설명했다.

회식을 주도하는 건 대부분 박해준이었다고. 천우희는 "박해준 선배님이 성격이 너무 좋으시다. 감동 받은 적도 많다. 묵묵한데 은근히 잘 챙겨준다. 다같이 있는 대기실에서 내가 조명 때문에 불편해하고 있으면 그걸 캐치해서 조명을 옮겨준다. 그래서 박해준 선배님 같은 사람 있으면 바로 결혼하겠다고 말한 적도 있다. 문정희 선배님이 그 말을 듣고 보이는 게 다가 아닐 수 있다고, 결혼은 또 다르다고 하더라"고 말했다.

결혼에 대한 생각은 없냐고 묻자 천우희는 "주변에서 결혼을 많이 하더라. 예전에는 결혼에 대한 생각이 전혀 없었다. 나이가 먹어 가면서 마음이 잘 맞는 누군가가 있다면 함께 남은 생을 같이 하는 것도 멋있겠다 싶더라. 매일매일 마음이 바뀌고 있다"고 밝혔다.

태유나 텐아시아 기자 youyou@tenasia.co.kr