“(팔꿈치 뻐근함은) 일시적인 것이라 생각하면 될 것 같다. (류현진 선배와) 당연히 상대하고 싶지는 않지만(웃음), 그래도 피할 생각은 없다.”

팔꿈치에 타이트함을 느껴 73구 만에 경기에서 빠진 양현종(KIA 타이거즈)이 큰 부상이 아님을 강조했다.

양현종은 18일 광주-KIA챔피언스필드에서 열린 2024 프로야구 KBO리그 정규시즌 LG 트윈스와 홈 경기에 KIA의 선발투수로 출격, 73구의 공을 뿌리며 5이닝을 7피안타 2사사구 2탈삼진 3실점으로 막아냈다.

KIA 양현종은 19일 오후 1시경 검진을 받을 예정이다. 사진=KIA 제공

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18일 광주 LG전에 선발 등판한 KIA 양현종. 사진=KIA 제공

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팀이 10-3으로 앞선 상황에서 후속투수 김도현에게 공을 내준 양현종은 결국 KIA가 동점을 허용하지 않고 11-4로 승리함에 따라 시즌 6승(3패)을 수확했다.

경기 후 만난 양현종은 “제가 야구하면서 이렇게 몸 컨디션이나 밸런스가 안 좋았던 적이 처음이었다. 쉽지 않은 게임이 될 것 같다 했는데, 오늘 정말 운이 좋았던 것 같다. 잘 맞은 타구도 정면으로 갔다. 타자들이 넉넉하게 점수를 뽑아줘서 승리할 수 있었다”고 말했다.

본인의 말처럼 양현종은 이날 100% 컨디션이 아니었다. 특히 교체 과정에서는 많은 우려를 불러 일으키기도 했다. 그는 5회초 1사 후 김범석을 삼진으로 처리했는데, 이때 왼팔을 털어내며 뭔가 불편함을 호소했다. 이에 정재훈 KIA 투수코치는 즉각 마운드를 방문해 양현종의 몸 상태를 확인했다. 이후 양현종은 후속타자 오스틴 딘을 유격수 플라이로 처리하며 이날 자신의 임무를 마쳤다.

18일 왼 팔꿈치에 뻐근함을 느낀 KIA 양현종. 사진=KIA 제공

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이에 대해 양현종은 “뭔가 뻐근한 느낌이었다. 던지고 내려와서 트레이너님이 풀어주니 괜찮은 것 같다. 내일(19일 오후 1시경) 검진을 받을 예정”이라며 “약간 뻐근한 느낌이 있었다. 김범석 타자를 잡을 때 갑자기 일시적으로 나왔다. 저도 좀 당황했는데, 2아웃이었다. 5이닝을 소화해야겠다 생각해서 (오스틴 타석까지) 던졌다”고 전했다.

다행히 큰 부상은 아니라고. 그는 “그냥 일시적인 것이라 생각하면 될 것 같다. 검진해봐야 알겠지만, 스트레칭으로 풀었기 때문에 크게 걱정 안 해도 될 것 같다”고 고개를 끄덕였다.

그러면서 양현종은 쉴 타이밍이 아니냐는 질문에 “아직은 아닌 것 같다. 쉬고 싶은 마음도 크게 없다. 팀이 잘 나가다 보니 저도 버텨야 한다”며 “마음 놓고 편하게 쉴 시기는 아닌 것 같다. 감독님께서 항상 힘들면 이야기 하라 하시는데 아직까지는 쉬고 싶다는 마음이 없다”고 강조했다.

양현종은 과연 23일 류현진과 맞대결을 벌일 수 있을까. 사진=KIA 제공

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정상적인 몸 상태가 아니었음에도 5회를 마무리하는 책임감을 보인 양현종이다. 그는 “어느 누구도 거기에서 내려오고 싶지 않았을 것이다. 우리가 리드하고 있는 상황이었고 (타선) 타격 밸런스가 나쁘지 않았다. 5회를 책임지려고 했었다”며 “그런데 아파서 내려가고, 안 좋아서 내려간 것은 다 핑계다. 미안한 점이 화요일 첫 게임인데 중간 투수들이 고생을 하지 않았나 싶다. 중간 투수들에게 너무 고맙다 이야기하고 싶다. 이제는 아무 생각 없이 잘 준비해서 다음 경기에 중간 투수들 체력을 안배할 수 있도록 많은 이닝을 던질 생각”이라고 이야기했다.

몸 상태에 이상이 없을 경우 양현종은 23일 광주 한화 이글스전에 선발 등판한다. 로테이션상 한화의 선발투수는 ‘코리안 몬스터’ 류현진이다.

양현종은 류현진과 맞대결에 대해 “물론 당연히 상대하고 싶지는 않지만(웃음), 그래도 피할 생각은 없다. 로테이션상 던져야 하는게 맞다 생각한다. 물론 저도 다른 게임보다 긴장이 되고 부담을 느끼겠지만 상대 팀 타자들과 싸우는 것”이라고 목소리에 힘을 줬다.

KIA 양현종은 몸에 이상이 없을 경우 23일 류현진과 선발 맞대결을 가진다. 사진=KIA 제공

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광주=이한주 MK스포츠 기자

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