기뻐하는 린가드 [한국프로축구연맹 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 안홍석 기자 = 골만 없었을 뿐이다. 프로축구 FC서울이 두 달만의 홈 승전고를 울리는 데 가장 크게 기여한 선수는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 출신 공격수 린가드였다.

린가드는 22일 서울월드컵경기장에서 열린 수원FC와의 하나은행 K리그1 2024 18라운드 홈 경기에서 풀타임을 소화하며 서울의 3-0 완승을 뒷받침했다.

경기장을 찾은 2만5천여 서울 팬들이 기다리던 린가드의 데뷔골은 이날도 터지지 않았다. 도움도 올리지 못했다.

하지만 부상 복귀 뒤 지속해서 좋아지던 경기력은 이날 제대로 빛났다.

스트라이커 일류첸코 뒤에서 시종일관 기민한 움직임을 보여주며 상대 수비진을 괴롭혔다.

때로는 3선까지 내려와 공을 받아 공격의 시발점 역할을 했다.

상대 골키퍼에게까지 따라붙어 끈질기게 압박하는 등 그라운드를 바쁘게 오갔다.

수비 가담하는 린가드 [한국프로축구연맹 제공. 재판매 및 DB 금지]

승부의 추를 서울 쪽으로 확 기울인 강성진의 추가골 장면에서는 린가드가 결정적 역할을 했다.

후반 41분 류재문의 패스를 받은 강성진이 뒤늦게 따라온 수비수와 몸싸움을 이겨내고 왼발로 2-0을 만드는 골을 터뜨렸다.

류재문이 패스할 때 린가드가 안쪽으로 움직이며 수원FC 수비진을 유인한 게 주효했다. 린가드의 지능적인 움직임 덕에 강성진은 보다 수월하게 슈팅 기회를 잡을 수 있었다.

EPL '명문' 맨체스터 유나이티드에서 200경기 넘게 뛴 린가드는 지난 2월 커다란 관심을 끌며 서울 유니폼을 입었다.

린가드는 개막 3경기 연속 출전하고서 무릎 부상으로 두 달 동안 전열에서 이탈했다가 13라운드 대구FC와의 홈 경기에서 그라운드로 복귀했다.

이후 꾸준히 출격하더니 17라운드 울산 HD와 경기에 이어 이날까지 두 경기 연속 풀타임을 소화했다.

울산전 직전 김기동 서울 감독은 "네가 선발로 들어가서 이긴 경기가 없다. 사람들이 네가 잘한다고 하는데, 이기는 경기도 좀 보여줘야지 않겠느냐"며 린가드를 '자극'했다고 한다.

린가드 [한국프로축구연맹 제공. 재판매 및 DB 금지]

불과 두 경기만에 김 감독의 '약올림'을 '승리'로 되갚아준 린가드다.

'주장' 역할도 잘 해내고 있다.

'캡틴' 기성용이 가벼운 발목 부상으로 전열에서 이탈하자 김기동 서울 감독이 17라운드 울산 HD와 경기를 앞두고 린가드에게 완장을 채웠다.

김 감독은 "항상 팀을 생각하고, 팀원들에게 좋은 얘기 해주고…, 제시의 이런 점이 너무 좋은 거 같다. 팀을 잘 이끌어가고 있다. 말이 아닌 행동으로 보여준, 솔선수범한 경기가 아닌가 싶다"면서 '주장 린가드'에게 합격점을 줬다.

린가드의 서울 적응은 완전히 끝난 것으로 보인다. 이제 득점포를 터뜨리고, 전매특허인 '피리 세리머니'를 펼치는 일만 남았다.

ahs@yna.co.kr

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