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[인터풋볼] 주대은 기자 = 맨체스터 시티 공격형 미드필더 케빈 더 브라위너의 이적 가능성이 높아졌다.

이적시장 소식에 능통한 루디 갈레티는 4일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 "알 이티하드와 더 브라위너 사이에 합의가 있었다. 더 브라위너가 대화를 나눴고 이적에 동의했다"라고 전했다.

더 브라위너는 세계 최고의 공격형 미드필더다. 헹크, 첼시, 볼프스부르크 등을 거쳐 지난 2015-16시즌을 앞두고 맨시티에 합류했다. 첫 시즌부터 활약이 좋았다. 그는 41경기 16골 12도움을 기록하며 맨시티 올해의 선수 선정됐다.

더 브라위너는 맨시티 황금기의 중심이었다. 맨시티는 지난 2017-18시즌부터 이번 시즌까지 7년간 무려 프리미어리그(PL) 우승을 6번 차지했는데, 더 브라위너는 그사이 PL 올해의 선수와 도움왕을 거머쥐었다.

특히 2022-23시즌 활약이 인상적이었다. 더 브라위너는 49경기 10골 29도움을 몰아치며 맨시티의 트레블에 크게 공헌했다. 동시에 PL, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL), FA컵에서 전부 도움왕에 올랐다.

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지난 시즌 초반엔 주춤했다. 부상 때문이었다. 햄스트링 문제로 인해 전반기를 날렸다. 부상 회복 후 폼을 끌어올릴 때까지 시간이 필요해 보였으나 복귀하자마자 클래스를 자랑했다. 더 브라위너는 올 시즌 26경기만 뛰고도 6골 18도움을 만들었다.

아직 유럽에서 통할 실력을 가지고 있는 더 브라위너지만 최근 사우디아라비아 이적설이 나왔다. 더 브라위너는 "많은 기사를 읽었지만 누구와도 이야기하지 않았다. 내가 몇 년 더 뛸 수 있기를 바란다. 내가 맨시티와 계약이 1년 더 남았다는 건 모두가 알고 있다. 앞으로 몇 달 안에 맨시티와 대화가 있을 거라고 생각한다"라고 밝혔다.

이어서 "만약 그렇지 않으면 다른 곳을 찾아야 한다. 어떻게 될지 말하기는 어렵다. 내 여름은 매우 조용할 거다. 휴가를 즐길 예정이다. 그리고 맨시티로 돌아갈 것이다"라고 답했다.

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최근 자신을 둘러싸고 있는 사우디아라비아 이적설에 대해선 "나는 돈이 충분하다. 나도 잘 알고 있다. 나중에 터무니없는 금액이 제시된다면 그건 날 위한 것이 아니다. 그건 내 가족, 친구, 이웃을 위한 것이다"라고 말했다.

이런 발언은 처음이 아니었다. 더 브라위너는 지난 6월에도 "아내에겐 이국적인 모험도 괜찮다. 가족이 점점 더 많은 대화를 나누고 있다. 계약 기간이1년 남았기 때문에 어떤 일이 일어날지 생각해야 한다"라며 이적을 암시하는 듯한 발언을 전했다.

이어서 "큰 아이는 이제 여덟 살이다. 영국밖에 모른다. 아이는 나에게 맨시티에서 얼마나 오래 뛸지 묻기도 한다. 그 순간이 오면 어떤 식으로든 대처해야 한다"라고 말했다.

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더 브라위너는 사우디아라비아행에 대해서 "내 나이엔 모든 것에 열려 있어야 한다. 내 커리어의 마지막이 될 수 있는 엄청난 금액에 대해 이야기하고 있다. 때로는 그것에 대해 생각해야 한다"라며 긍정적인 이야기를 남겼다.

결국 사우디아라비아행이 가까워졌다. 루디 갈레티에 의하면 더 브라위너는 사우디아라비아 국부펀드(PIF)와 알 이티하드 측과 대화를 나눴다. 선수가 이적에 동의한 것으로 알려졌다. 맨시티의 선택만 남은 것으로 알려졌다.

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