[아이뉴스24 류한준 기자] 논란은 여전한 가운데 유럽행 비행기에 올랐다. 한국 남자축구대표팀 지휘봉을 새롭게 잡은 홍명보 감독이 유럽 출장에 나섰다.

홍 감독이 대한축구협회(이하 축구협회)로부터 대표팀 사령탑으로 선임된 뒤 갖는 첫 공식 일정이다. 홍 감독은 이번 유럽 출장에서 대표팀 코칭스태프에 합류할 외국인 코치를 살핀다.

그는 15일 오전 인천국제공항을 통해 출국했다. 축구협회는 이날 홍 감독 출국에 앞서 현장 인터뷰를 예고했다.

홍명보 신임 축구국가대표팀 감독이 15일 오전 인천국제공항 제1여객터미널에서 외국인 국가대표 코칭스태프 선임 관련 업무를 위해 출국하고 있다. [사진=뉴시스]

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현장을 찾은 취재진과 '연합뉴스', '뉴시스' 등에 따르면 홍 감독은 이 자리에서 "이번 유럽 출장의 핵심은 앞으로 2년 반 동안 (대표팀을)함께 이끌 외국인 코치 선임"이라고 밝혔다.

그러면서 "축구에 대한 철학, 비전, 한국 축구에 대한 이해도를 살펴야하고 현대 축구에서 핵심은 코치 분업화"라며 "얼마나 세분화하고 전문성을 끌어내 극대화할지가 제 몫이라고 봤다. 감독인 제가 직접 듣고 결정하는 게 좋겠다고 판단해 (유럽에)나가게 됐다"고 설명했다.

축구협회는 지난 7일 홈 감독을 위르겐 클린스만 전 감독 후임으로 내정했다고 발표했다. 그리고 13일 홍 감독을 공식 선임했다.

그는 10일 광주와 K리그1 홈 경기를 마지막으로 울산 HD 사령탑으로 임무를 마무리했다. 그런데 이 과정에서 축구협회와 홍 감독에 대한 축구팬과 축구계의 비난과 비판이 나왔다.

특히 축구협회의 시스템과 행정에 대해 꼬집는 목소리가 컸고 논란은 여전히 가라앉지 않고 있다. 홍 감독은 출국에 앞서 현장 취재진을 만나 "대표팀 감독으로 선임된 후 통상적으론 취임 기자회견을 갖고 업무를 시작하는데, 이번엔 좀 시간적인 여유가 없어서 취임 기자회견을 하기 전에 유럽 출장을 먼저 가게 됐다"고 양해를 구하기도 했다.

홍명보 신임 축구대표팀 감독이 15일 오전 인천국제공항 제1여객터미널에서 외국인 국가대표 코칭스태프 선임 관련 업무차 출국하기에 앞서 현장 취재진과 인터뷰를 진행하며 질문에 답하고 있다. [사진=뉴시스]

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홍 감독은 선임 배경과 과정에 대한 논란에 대해서는 "많은 분들의 걱정은 이해한다"면서도 "제 인생 마지막 도전을 응원해줬으면 좋겠다"고 얘기했다.

홍 감독은 코치 후보군에 대해서는 말을 아꼈다. 그러나 출장 지역에 대해서는 스페인과 포르투갈이라고 전했다.

그는 "많은 외국인 코치가 대표팀으로 와 활동했지만 효율적이지 못한 부분이 있었다고 본다"며 "국내 코치와 관계 등을 잘 조율해가며 앞으로 어떻게 해 나갈지 생각해보겠다"고 덧붙였다.

/류한준 기자(hantaeng@inews24.com)

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