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(엑스포츠뉴스 이예진 기자) 배우 정려원이 드라마 '졸업'을 통해 스스로에게 빛나는 졸업장을 수여했다.

최근 정려원은 셀프 인생작이자, 시청자들이 인정한 인생작, tvN 월화드라마 '졸업'을 만났다. 인터뷰 내내 출연진들과 안판석 감독에 대한 애정을 보인 정려원은 아직 '졸업'을 떠나보내지 못했다.

"허전한 마음으로 지내고 있어요. 교무실 같이 쓰시는 분들이랑 단톡방을 공유하고 있는데 그 방이 좀 잠잠해질 생각을 하니까 좀 아쉽더라고요. 그래서 배우들을 주말에 만났어요."

지난 8일 정려원은 서울 강남구에 위치한 한 카페에서 '졸업' 종영 인터뷰에서 이처럼 말하며 시원섭섭한 소감을 전했다. 서혜진 자체로 분해 "정려원이 학원 강사로 보인다", "학원 강사를 집어 삼켰다"는 극찬을 받은 정려원, 시청자들도 그를 아직 떠나보내지 못했다.

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지난달 30일 종영한 '졸업'은 스타 강사 서혜진(정려원)과 신입 강사로 나타난 발칙한 제자 이준호(위하준)의 설레고도 달콤한 미드나잇 로맨스 드라마. 정려원은 극 중 스타 국어 강사 서혜진 역할을 맡아, 학원 강사 그 자체가 된 듯 열연을 펼쳐 많은 이들에게 호평받았다.

최종회 시청률은 자체 최고인 수도권 평균 7.4% 최고 8.1%, 전국 평균 6.6% 최고 7.3%를 기록, 케이블과 종편을 포함한 동시간대 1위를 차지하며 유종의 미를 거뒀다. (닐슨코리아 유료플랫폼 기준)

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정려원은 "일기장에 '9월에 촬영 들어가고 싶다' 하면서 안판석 감독님 이름을 적었다"며 "대본을 5월에 받았는데 9월에 들어가는 작품에 안판석 감독님이라더라"라며 운명처럼 찾아온 작품에 대본도 읽지 않고 출연을 결정, '졸업' 방영 전부터 셀프 인생작으로 꼽았다.

정려원은 "운명이라는 생각이 들었다. 간절히 바라고 원하면 된다는 생각이 들었다"고 이야기했다. 그는 '졸업'을 셀프 인생작으로 꼽음과 동시에 대중들에게도 인정받았다. 현실감 넘치는 연기로 3주 연속 출연자 화제성 1위를 차지하는 기록을 남겼다.

이에 들뜬 마음을 드러내며 "처음 알았다. 시청률, 순위 말고도 요즘 화제성 되게 중요하다고 하더라. 각 계정에 스토리로 (축하를) 터뜨려주시더라. 그만큼 언급이 되고있다는 뜻이라고 해서 (감사했다). 뭣도 모르고 1위를 했지 않냐. 그 다음주에도 1위를 하고 싶고, 이번에 처음 알았는데 욕심이 나긴 하더라. 마지막까지 지키지는 못했지만 너무 좋았다. 너무 행복했다"며 함박 미소를 지었다.

'밀회', '밥 잘사주는 예쁜누나', '봄밤'등을 연출한 멜로 거장 안판석과의 호흡에 큰 만족감을 표했다. 인터뷰에서 안 감독의 이름이 10번 이상은 나올 정도였다.

그는 "(주위에서) 안 감독님이랑 작업하면 잘하고 좋아할 것 같다는 말을 많이 들었다. 그러니까 궁금하더라. 나도 안 감독님이랑 작업을 해보고 싶다는 생각이 있었다. 방송 같은 것 보면 클로즈업 되거나, 뒷모습으로 촬영하고 끝나는 장면도 있었다. '어떻게 이렇게 과감하게 찍으실 생각을 했지?'하면서 하고 싶다는 생각을 했는데 경험하게 됐다"며 만족감을 표했다.

또한 스스로 질문공세가 많은 편이라고 소개한 정려원은, 안 감독이 우문현답을 내놓지만 "이제 이해가 간다"고 말했다.

"제가 질문공세를 많이 하는 편이다. 안 감독님은 사실 우문현답 하시는 스타일이다. 'A다음에 B를 원하세요?', 'B는 식상하니까 C를 원하세요?'라고 하면 '려원씨 알파벳의 어원은 말이죠'라고 말씀하신다"며 "'이 캐릭터는 이런식으로 해석이 되지않냐, 이런식으로 하면 어떨까요?'라고 하면 배우의 자세에 대해 얘기해 주신다. 배우는 배우는 것을 멈추지 않아야 하고 그런 것들을 설명해주신다"라고 설명했다.

그러면서 "원하는 대답은 아닌데 얼마큼 더 기다려야 하나 생각을 했다가 그제야 위로 떠올랐던 것들이 싹 가라앉더라. 제가 문자를 보냈다. '감독님이 해주신 말씀을 못 알아들었는데 이제 이해가 됐다'고"라고 말했다.

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또한 안 감독의 시그니처와도 같은 원테이크 촬영에 대해서도 연기적으로 배운 점이 많았다고 밝혔다.

정려원은 "롱테이크 3회차때, 원장님이랑 대사를 하는 신이었는데, '완벽하게 외우고 가지 않으면 살아남지 못한다', '여기서 못하면 못하는 거야'라면서 전투적인 마음으로 다 외워서 갔다. 한번에 다 찍었다. 정말 한번의 기회밖에 없구나, 정말 칼을 갈아가야 하는 게 맞다 느꼈다. '어떤 일이 있어도 무조건 잘 외워놓자', '버튼을 이쪽으로 눌러도 나오고 저쪽으로 눌러도 나오게 하자' 싶었다. 싸우는 씬은 특히 더 그랬다"고 전했다.

'졸업'에서 출연진들은 연극처럼 긴시간 원테이크 촬영을 이어가 놀라움을 안겼다. 서혜진과 이준호가 올바른 교육법을 주제로 다투는 장면은 무려 8분동안 이어졌다. 또한 20분가량의 원테이크 촬영도 있었다.

정려원은 '졸업' 이전에 '변론을 시작하겠습니다', '검사내전', '마녀의 법정' 등 검사, 변호사 역할을 맡아왔다. '졸업'은 지난 2018년 SBS '기름진 멜로' 이후 6년만의 멜로물이다.

엄청난 대사량으로 주목받은 '졸업'. 앞선 법정물들의 활약이 큰 도움이 됐다고. 힘들었던 점에 대해 묻자 "없다"면서도 "감사하게도 검사, 변호사 역할을 해서. 하길 정말 잘했다"고 말했다.

그는 "안 그러고 제가 바로 멜로를 한다고 했었으면 많이 헤맸을 것 같다. 다행히 대사는 외우는 것도 노하우가 생겼고 쉽게 쉽게 연습하듯이, 음악 대신 녹음해 놓은 것 듣고 그러면서 저도 같이 강의 공부하면서 했던 것 같다"고 말했다.

그러면서 "사람이 화가 나면 이성적으로 생각을 못하지만 우리는 (국어 강사이기 때문에) 이럴 때도 말로 굉장히 유리하게 잘 싸워야 한다고 생각해서 이 부분만큼은 완벽하게 외우기로 약속을 했다. 그런데 연기하는데 실제로 너무 화가 나는 거다 손이 후들후들 떨리고. 준호같은 경우도 마찬가지였다"라며 "이래서 몸을 하나도 안아끼시고 다 발산을 시키는구나 깨달았다. 연극처럼 연습을 해놓고 한방에 에너지를 몰아서 터뜨리는, 감독님의 촬영 방식에 완전 빠져들었다"고 이야기했다.

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6년만의 멜로물. 위하준과 호흡한 소감은 어땠을까. 극중 사제관계로 시작해 연인사이가 되는 정려원과 위하준은 각각 이들은 각각 1981년, 1991년생으로 10살 차이다. 연하남 멜로 장인 안 감독은 '밀회'를 통해 20살 나이차 김희애-유아인과, '밥 잘사주는 예쁜 누나' 손예진-정해인 6살 나이차, 한지민-정해인 또한 '봄밤'을 통해 6살 나이차 로맨스를 선보인 바 있다.

정려원은 "위하준 배우랑 10살 차이가 난다고 해서 초반에는 걱정이 많이 됐다. 나이 차이가 많이 나 보인다고 할까 봐 걱정을 많이 했는데 그 친구도 엄청 어려 보이진 않더라. 그래서 '감사합니다' 했다"며 너스레를 떨었다.

이어 "왜 그랬는지 알고 봤더니 '오징어 게임'을 찍고 있었다. 얼굴도 엄청 태닝이 되어있고 수염도 거뭇거뭇 했었다. (이후에) 뽀짝 해져서 왔다. 그래도 다행이라고 생각을 했다. 하준 배우랑 해서 다행이었다"고 설명을 더했다.

특히 위하준은 데뷔 9년차임에도 제대로 된 쌍방 로멘스는 처음. 이에 놀라움을 표한 정려원은 "멜로를 한번도 안했다는 것에 놀랐다"고 말했다.

스킨십과 베드신 장면 등에 대해 "보이는게 딥하지 실제로는 딥한게 없었다"며 "준호(위하준)는 그게(스킨십 장면이) 처음이라고 해서 능숙하게 못할 수도 있다고 하니까, 저는 우리가 만들어가면 되겠다고 했는데 감독님이 '서혜진은 모솔(모태솔로)이잖아'라고 하셨다. 그래서 너무 능숙할 필요가 없다는 판단에 '목을 감아야 하는데 풀까?'라고 생각하면서 하다 보니 엄청 뚝딱대더라"라며 비하인드 스토리를 들려줬다.

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많은 명장면을 탄생시킨 '졸업'. 기억에 남는 장면에 대해 "'준호를 안 좋아할 수가 있냐'라고 말한 부분"이라면서 "실제로 혜진이의 마음이 열리는 솔직한 계기가 됐다고 생각한다. 그 전부터도 헷갈려 하고 다잡아 보고는 했지만 이 친구를 좋아하게 되는구나라고 느낀 건 소영이랑 대화하면서부터"라고 이야기했다.

이어 "처음에는 '안 좋아할 수 있냐'라는 말을 한 번에 갈까 했는데 뜸 들였다. 저한테는 그 대사가 중요했던 것 같다"라고 이야기했다.

또한 이준호가 선생이었던 서혜진에게 한번 더 마음을 확인하며 "행간 다 읽었죠?"라고 고백했던 장면을 언급하며 "대본 읽다 너무 설렜다"라고 말했다. 그러면서 "이래서 국어 강사구나 싶었다. 숨은 의미를 가르치는 사람들이지 않나. 싸울 때도 삼천포를 안 빠진다. 완벽하게 알아듣기 때문에 굉장히 재밌었다. '어떡해~!' 하면서 '이 대본이 나한테 왔다고?'라며 설렜다"라고 전했다.

종영 직전인 15회까지 서혜진, 이준호의 위기 아닌 위기가 계속되며 긴장감이 최고조에 달했던 바, 다음 화인 최종화에서 이준호에게 프러포즈를 받고 자신만의 공부에 임할것을 암시하면서 "내가 뭔갈 이뤄내면 그땐 네가 빛나는 졸업장을 줘"라며 꽉 닫힌 해피엔딩으로 전개가 마무리된다.

결말에 대한 만족도에 대해 "감독님께서 14부까지 쓰고, 시즌2도 고려하고 계셨는데 결국에는 원시즌으로 16부로 마칠 거라고 하셨다. 흘러가다가 마무리가 됐는데, 하지만 그 안에서는 충실했다"며 만족감을 표했다.

그는 "표상섭(김송일) 선생님이 교육에 완벽함이 있다고 생각했다. 학교 경험도 있으시고 신임을 얻었고. 혜진이가 나란히 서서 하기에는 준호가 성장하지 못할 것 같다. 준호가 아무리 열심히 해도 혜진이를 능가하지 않지는 못하니까. 혜진이는 좋은 스승이 되는게 졸업인 건데 차라리 학원을 졸업을 해서"라며 "일을 열심히 했지만 자신이 사랑 할 수 있는 건 열심히 못했으니 떠나는 게 완결시켜준다고 생각했다. 시간이 더 있었으면 좋았을 것 같다는 생각은 한다"고 말했다.

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"아이를 낳아서 아이를 보여줘도 부끄럽지 않은 작품이 될거다", "연기 구멍이 하나도 없다"며 작품에 대한 애정을 한껏 드러낸 정려원. '졸업' 촬영 당시를 회상하며 "오케스트라 연주 같았다. 다 자연스럽게 임했고, 시간이라는 게 주어지면 그 이상의 것을 해냈다. 그래서 감사했다. 현장 가면서 '일하러 가는데 행복해도 돼?, '일하러 가는 것 맞아?'라는 생각을 했다"며 사랑스러운 표정을 지으며 작품에 대한 애정을 강하게 표했다.

때문에 최근 고민에 대해 "이 현장에서 복에 겨웠던 게 아닌가 싶다. 바로 다음 현장이 힘들면 어떡하지라는 생각이 든다"고 말했다.

정려원은 '졸업'을 통해 대치동 14년 차 스타 강사 서혜진 역할을 완벽하게 해내면서 '첫사랑의 아이콘', '국민 전여친', '전문직 역할 배우'라는 수식어를 다시금 입증했다. 배우로서도 빛나는 졸업장을 받은 셈이다. 스스로에게 ‘빛나는 졸업장’을 수여하며 완성도 높은 성장사를 그린 정려원, 안판석의 첫사랑이자 뮤즈로서 새로운 인생작을 추가했다.

사진==블리츠웨이스튜디오, tvN, 엑스포츠뉴스DB

이예진 기자 leeyj0124@xportsnews.com