맹동섭이 티샷을 날리고 있다. /KPGA

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아시아투데이 정재호 기자 = 돌아온 맹동섭(37)이 한국프로골프(KPGA) 투어 후반기 돌풍을 일으킬지 주목된다.

맹동섭은 29일부터 경남 양산 소재 에이원CC에서 개막하는 렉서스 마스터즈에 출전한다. 지난해 8월 손가락 부상으로 병가를 제출한 지 1년 만의 복귀가 된다.

맹동섭은 "오랜만에 투어에 복귀하게 돼 설렌다"며 "15년이 넘게 활동했기 때문에 담담하기도 하다. 맹동섭이라는 선수가 아직 건재하다는 것을 증명하고 싶다"는 바람을 나타냈다. 그는 이어 "손가락 부상은 100% 완치는 아니지만 경기를 하는 데 있어 불편함은 없다"며 "투어 복귀를 위해 열심히 훈련하기도 했다. 가장 고무적인 것은 이제 부상에 대해 신경 쓰는 것보다는 내가 원하는 플레이를 선보일 수 있게 된 것"이라고 덧붙였다.

2009년 KPGA 투어에 입성한 맹동섭은 데뷔 첫 해 조니워커 블루라벨 오픈에서 배상문(38), 김대섭(43)과 연장 승부 끝에 투어 첫 승을 차지했다. 이후 2017년 제13회 DB손해보험 프로미 오픈, 2018년 KB금융 리브챔피언십에서 우승하며 통산 3승을 올렸다.

2017년 제13회 DB손해보험 프로미 오픈 우승은 군 전역 후 출전한 첫 대회서 만들어낸 결과였다. 2014년 12월 군에 입대한 맹동섭은 2015년 문경 세계 군인체육대회를 위해 한시적으로 창설된 국군체육부대 소속으로 투어에서 활동하기도 했다.

별명이 악어인 맹동섭은 "골프 선수라면 골프를 해야 한다"며 "또 투어 선수라면 투어 무대에서 뛰면서 경기를 하는 것이 가장 어울린다. 골프를 할 수 있고 투어에서 활동할 수 있다는 것에 대한 소중함을 깨 달았다"며 "다시 돌아오고 싶었던 곳인 만큼 출전하는 매 대회 최선을 다할 것"이라고 말했다.

하반기 목표는 시드 유지로 잡았다. 맹동섭은 "하반기 목표는 큰 욕심을 내기 보다는 꾸준한 활약을 펼쳐 2025년 시드 유지에 성공하는 것"이라며 "물론 좋은 기회가 찾아온다면 승부사의 기질을 변함없이 발휘할 것"이라는 목표를 제시했다.

한 번 먹이를 물면 절대 놓치지 않는 악어처럼 찬스가 찾아오면 기회를 놓치지 않는 악어 맹동섭이 1년 만에 돌아온 투어에서 또 한 번 포효할지 관전 포인트 중 하나로 떠올랐다.

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